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Flûsschen die armlichen Reste machtiger Gewasser vorzeilli- 

 cher Perioden unseres Erdballes erkennen. 



Ich iiannte diesen Fall einen in der MoUuskenlehre wahr- 

 sclieinlich einzig dastehenden, hochst merkwiirdigen. Das ist 

 er demi aiich wohl ohue Zweifel, da er uns fiir Augenzeugen 

 eines der dunkelsten Problème im Dasein organischer Wesen 

 erklart, ich meine fiir Augenzeugen des, zwar allraâligen aber 

 volligen, Unlerganges bestimmter organischer Formen: inunse- 

 rem Faile, aller Arten einer gemeinsamen Artengruppe, d. i. ei- 

 nes ganzen Geschlechles, welche bis dahin Jalulausende lang 

 in endiosen Generazioncn unverandert fort und fort wiederer- 

 zeugt wurden. Mit solchera Untergange eng verketlet ist aber 

 eine darauf folgende Erzengung neuer Arten, und das ist eben 

 jenes dunkclste aller Problème, auf welches ich so eben ange- 

 spielt babe. 



Die Erfahrungen der Palaeontologie lehren uns, dass seil 

 dera ersten Auftreten des Lebens auf der Erdoberflacbe, eine 

 Mcnge Gescblechler, unzahlbare Arien, nach einander ausge- 

 storben sind. Deshalb nahm aber dennoch die Mannigfaltigkeit 

 ♦ verschiedener Formen organischer Wesen keinesweges ab, 

 sondern sie entfaltete sich vielmehr , wie es «cheint , noch 

 vielarliger; oder, mit anderen Worten, den friiher vernichte- 

 ten Formen entsprecbend , Iraten neue hervor. Mehrfach wie- 

 derholle sich also jener geheimnissvolle Schijpfungsakt organi- 

 scher Urzeugung, dessen erster Beginn sich allerdings in un- 

 denklichen Urzeiten verliert, dessen Erfassen ji-doch deshalb 

 noch nicht ganz aus dem Bereiche menschlicher Beobacbtung 

 hinaus zu licgen scheint, weil wir, aller Analogie nach, auch 

 kiinftige periodische Wiederholungen jener Urzeugung vorhcr- 

 sagen mùssen. 



DieVernichtung friiher lebender, unddieErzeugung neu auf- 

 tretender organischer Formen kônnen wir uns als gleichzeitig, 

 in zahlreichen Massen vor sich gehend deuken oder auch ver- 

 einzelt, allgemach, eine Art nach der anderen. Esist hier 

 nicht der Ort, darauf naher einzugehen, wie uns die Geognosie 

 sowobl fiir die eine als fiir die andere dieser Annahmen ge- 

 wichtige Belege lieferl; wir mcigen uns aber dariiber klar 

 werden, dass wir ohne Weiteres von jeder Hoflnung, auf dcm 



