Beobachtungen bei Einbürgeruugsversuch der Brautente. 107 
darunter diejenigen Seitenfedern, welche die Unterseite des Vogels 
nach den Flügeln hin begrenzen. Sie sind meist ziemlich grofs 
und liegen, nicht wie es bei ausgestopften Vögeln und bei Zeich- 
nungen, — so z.B. in „Brehms Tierleben“ noch in der Ill. Auflage! — 
meist ganz verkehrt dargestellt wird, der Längsachse des 
Körpers parallel, sondern sie biegen sich beinahe rechtwinklig nach 
oben und bilden somit eine Tasche, in welcher für gewöhnlich 
der geschlossene Flügel ruht. So kommt es, dafs man z. B. bei 
einer schwimmenden Ente von dem Flügel, aufser vielleicht von der 
Flügelspitze und den innersten grolsen Armschwingen, überhaupt 
nichts sieht. Namentlich bei Tauchenten fällt dies ganz be- 
sonders auf. 
Gerade beim Brauterpel, bei dem ja die Tragfedern durch 
ihre prächtige Färbung so besonders auffallen, lassen sich diese 
Verhältnisse besonders schön studieren. (Siehe Tafel I, Bild 1). 
Die Tragfedern fixieren den Flügel in der Ruhelage und schützen 
ihn vor allen Dingen vor der Berührung mit Wasser. Der Körper 
der schwimmenden Ente liegt gleichsam in einem Federkahn, 
dessen Bordwand eben durch die Tragfedern gebildet wird. Jeder 
von uns hat wohl schon beobachtet, wie Gänse und Enten sich 
über den Wasserspiegel aufrichten, mit den Flügeln schlagen und 
den zusammengelegten Fittich dann wieder unter die Tragfedern 
stecken, und diese Bewegungen werden von Gänsen, Enten, Schwänen 
und Sägern reflektorisch stets dann ausgeführt, wenn die Unter- 
seite des Flügels oder die Innenseite der Tragfedern mit Wasser 
in Berührung gekommen ist, sie dienen also, wenigstens häufig, 
dazu diese Teile zu trocknen. Wie reflektorisch diese Bewegungs- 
weise vor sich geht, davon konnte ich mich bei einer flügellos 
geborenen Hausgans überzeugen: wenn sie ins Wasser sprang 
und dabei von dem aufspritzenden Wasser ihre Oberseite bezüglich 
der obere Rand der Tragfedern benetzt wurde, so richtete sie 
sich jedesmal im Wasser hoch auf, und man konnte an dem 
Zucken der Brustmuskulatur sehr deutlich erkennen, wie das 
Tier „mit den Flügeln schlug, die es nicht hatte“. Gerade die 
Tragfedern sind es, welche ihrem Besitzer die Fähigkeit verleihen, 
lange auf dem Wasserspiegel zu verweilen und dort der Ruhe 
zu pflegen, wie es ja auch die meisten Anseriformes und auch 
die eigentlichen Möwen!) in der Gewohnheit haben. Den Ruder- 
füfslern, von denen wir die Pelikane und Scharben ja oft 
in der Gefangenschaft beobachten können, fehlen die Trag- 
federn, wenigstens in ihrer Eigenschaft als Flügeletuie, und 
diese Vögel haben daher eine ganz andere Schwimmweise. Der 
Pelikan, wenn er auch vermöge seines ungemein ausgebildeten 
Luftpolsters nur ganz wenig ins Wasser einsinkt, muls trotzdem 
die Flügel dauernd etwas anheben, um sie vor Durchnässung zu 
1) Seeschwalben haben keine eigentlichen Tragfedern und schwimmen 
nie! (H.) 
