Beobachtungen bei Einbürgerungsversuch der Brautente. 131 
lich noch mit dem Hineinkriechen, endlich schlüpft er aber doch in 
das Loch und fängt dann an, das Innere näher zu untersuchen, 
indem er sich dabei im Kreise dreht und Wände und Unterlage 
mustert. Es kann dabei vorkommen, dafs sich beide Gatten 
für kurze Zeit zugleich in dem Baumloch aufhalten und für den 
Beobachter aufkurze Zeit verschwinden. Nach einer Weile streichen 
die beiden wieder ab, fast regelmäfsig unter lautem Rufen dem 
nächsten Gewässer zueilend. Nicht immer verläuft die Sache so 
ohne Störung. Namentlich eine in der Nähe eines beliebten 
Gewässers gelegene Höhle wird meist von vielen Enten bald 
entdeckt, und häufig kriechen mehrere Paare unmittelbar hinter- 
einander in die Tiefe, ja, zwei Weibchen treffen sich gar nicht 
selten in der Höhle, wobei es jedoch niemals zu Kämpfen kommt: 
die Tiere machen nur einige Schnabelbewegungen gegeneinander, 
aber dabei bleibt es auch. Nur wenn auf den Ästen sich die 
verschiedenen Paare zu nahe kommen, verjagen sich die Erpel 
auf die Weise, dafs sie dem Nebenbuhler etwa auf Spannenlänge 
nahe rücken und ihn aus dem Wege zu befördern suchen; sehr 
ernst ist aber auch dann die Sache nicht gemeint. Diese Ver- 
träglichkeit bringt es leider mit sich, dafs garnicht selten 
mehrere Weibchen zugleich in besonders beliebte Höhlen legen. 
Natürlich kann dann ein ungestörtes Brüten nicht stattfinden, 
oder die Jungen kommen zum mindesten ungleich aus, da während 
das erst&@ Weibchen schon brütete, das andere noch zulegte, 
und der Erfolg der ganzen Brut ist damit in Frage gestellt. 
Irgend eine Bevorzugung einer gewissen Höhe über dem Erdboden 
oder einer bestimmten Lage nach den Himmelsrichtungen oder 
im Verhältnis zum Wasser habe ich bei der Nestwahl nie fest- 
stellen können, 
Da es im Berliner Zoologischen Garten an natürlichen 
Baumhöhlen fehlt, so mulste ich daran denken, unseren Braut- 
enten Ersatz für diese zu schaffen, und wir haben denn eine 
gröfsere Anzahl von Nistkästen auf den Bäumen aufgehängt, 
die von den Enten ohne weiteres angenommen wurden. Hohle 
Baumstämme wurden der Quere nach in etwa 1/, m lange Stücke 
zerlegt, die Höhlung oben und unten mit einem Brett ver- 
schlossen, und in das Stammstück ein Loch gebohrt. Des 
besseren Aussehens und der Haltbarkeit wegen streichen wir die 
Holzschnittflächen mit brauner oder dunkelgrüner Olfarbe an, so 
dafs das Ganze den Eindruck eines v. Berlepsch’schen Naturnist- 
kastens macht. Die Gröfse dieser Kästen richtet sich nach dem 
vorhandenen hohlen Stammmaterial, ist also ziemlich verschieden. 
Ich habe gefunden, dafs ein Durchmesser der Höhle von 
mindestens 21 cm und ein Durchmesser des Flugloches 
von etwa ll cm bei einer Höhlentiefe von etwa 30—40 cm 
den Anforderungen der Brautente am besten gerecht wird. Um 
Störungen der Ente durch Artgenossen oder andere Vögel 
möglichst zu vermeiden, sehe man von der Anbringung eines 
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