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Astes oder dergl. vor dem Flugloch ab! Oft sind diese Nist- 
kästen natürlich auch bedeutend gröfser und haben insbesondere 
eine viel beträchtlichere innere Weite. Findet sich an dem Stamm 
ein natürlicher Eingang in Gestalt eines ausgefaulten Astes, so 
ist das Flugloch häufig nicht nur unregelmäfsig gestaltet, sondern 
es hat oft auch einen viel gröflseren Durchmesser als vorhin 
erwähnt. Alles dies stört aber die Brautente nicht, nur zu kleine 
Kästen werden nicht gern angenommen. Auch auf das Gesamt- 
aussehen legt Lampronessa keinen Wert: denn selbst in einem für 
diesen Zweck aufgehängten Fäflschen, in dessen Wand ich zwischen 
den eisernen Fafsreifen ein viereckiges Loch schneiden liefs, 
fand ich in kurzer Zeit ein Gelege. 
Die Höhle fülle ich etwa 10—15 cm hoch mit altem 
Laub, Heideerde, fein zerstückeltem Torfmull u. dergl., in diese 
Unterlage gräbt sich die Ente ein Loch, legt in die entstandene 
Mulde ihre Eier und umgibt dann das Gelege mit dem für die 
Zahnschnäbler charakteristischen Daunenkranz. Auch bei den 
bodenbrütenden Anseriformes können wir beobachten, dafs die 
weiblichen Tiere sich in eine passende, etwa aus verrottetem 
Schilflaub u. s. w. bestehende Unterlage eine Mulde graben, und 
diese ist häufig so tief, dafs der Rücken des brütenden Vogels 
in gleicher Höhe mit der umgebenden Erdoberfläche ist. Die 
Ränder des Nestes werden dann wallartig erhöht, dadurch dafs das 
in der Vertiefung sitzende Tier inallernächster Nähe befindliche, d.h. 
also in Reichweite liegende Niststoffe mit dem Schnabel um 
sich herum anhäuft. Nach meiner Beobachtung fehlt nämlich 
allen Zahnschnäblern die Fähigkeit, Gegenstände zum Nestbau 
aus weiterer Entfernung herbeizuholen, und noch Niemand hat 
wohl eine Ente oder eine Gans etwas zu Neste tragen sehen.!) 
Diese Handlung, die wir ja von den meisten anderen Vögeln her 
so sehr gewohnt sind, ist bei den Anseriformes im Instinkt nicht 
„vorgesehen“: die Tiere müssen sich für ihr Gelege also immer 
einen Platz aussuchen, an dem sie, ohne erst Nestmaterial herbei- 
bringen zu müssen, eine Mulde graben können. Häufig wird von 
Züchtern der Fehler begangen, Schwimmvögeln als Nistgelegenheit 
kleine hüttenartige Häuschen, die unten mit einem glatten Holz- 
boden versehen sind, zu reichen. Der Erfolg ist entweder der, 
dafs die Tiere diese Vorrichtungen wegen des ihren Ansprüchen 
nicht genügenden Bodengrundes meiden, oder aber diese Häuschen 
werdenzwar angenommen unddie Eier darin abgelegt, jedoch bei den 
Bemühungen des Vogels, eine Mulde herzustellen und die weg- 
1] Manche Enten, ferner Gänse und namentlich die Schwäne 
haben die Gewohnheit, besonders in der Fortpflanzungszeit Halme, dühne 
Äste u. dergl. mit dem Schnabel zu ergreifen und hinter sich zu legen. 
Diese Handlung scheint mir ein Rudiment des Nestbedeckens zu sein, wird 
aber häufig ganz zwecklos ausgeführt: so z. B. auf dem Wege zum und 
vom Nest. 
