Beobachtungen bei Einbürgerungsversuch der Brautente. 135 
dieser Gebilde als das Ursprüngliche auffassen: die weilseFarbe 
ist bei den Höhlenbrütern nicht störend und daher erhalten 
geblieben. 
Die Ablage der Eier erfolgt meist in den Morgenstunden, 
allenfalls auch noch am frühen Vormittage, und es scheint, als 
bliebe die Ente beim Legen der letzten Eier eines Geleges länger 
auf dem Nest sitzen, als bei den ersten. Einmal glaube ich auch 
die Beobachtung gemacht zu haben, dafs der Vogel sich auch schon 
vor dem Brüten während einer sehr kalten Frühlingsnacht 
in der Nisthöhle aufhielt, doch will ich dies nicht mit absoluter 
Sicherheit behaupten. Den Tag, an welchem das Weibchen das 
letzte Ei legt, kann man als ersten Bebrütungstag bezeichnen, 
und wenn man zu dieser Zeit die Eier auf ihren Entwicklungs- 
grad hin ansieht, d. h. sie im durchfallenden Lichte „schiert‘‘, was 
bei den durchsichtigen Brautenteneiern ganz auffallend leicht 
ist, so stellt sich heraus, dafs die erstgelegten Eier bereits eine 
deutliche Keimscheibe erkennen lassen: sie entsprechen also einer 
Bebrütungsdauer von etwa 36 Stunden, während man bei den 
letzten Eiern noch nicht die Spur eines Keimes erkennen kann. 
Trotzdem kommt unter normalen Verhältnissen das Gelege inner- 
halb weniger Stunden aus. Dies ist so zu erklären, dafs Eier, 
welche beim Beginn der Bebrütung nicht ganz frisch sind, länger 
zu ihrer Entwickelung brauchen, als soeben abgelegte. Diese 
Unterschied gleicht sich in der Natur dadurch aus, dafs der Vogel 
beim Legen eines jeden folgenden Eies die bereits vorhandenen 
immer eine zeitlang bebrütet. !) | 
Gewöhnlich pflegt der Erpel sein Weibchen, wenn es sich 
zum Zweck der Eiablage zur Nisthöhle begibt, zu begleiten. 
Manche Stücke sitzen dann in der Nähe auf einem Baum oder 
Hausdach und warten auf die legende Gattin, um dann mit ihr - 
wieder dem Wasser zuzufliegen. Einige tun dies bis das Gelege 
voll ist, andere stehen bei den letzten Eiern zwar mit der Ente vom 
Wasser auf und streichen ihr nach, schwenken aber, wenn sie vor der 
Nisthöhle angekommen ist, wieder ab, und diese Begleitung hört 
gewöhnlich ganz auf, wenn die Ente zu brüten anfängt. Da das 
Weibchen beim Verlassen des Nestes meist ein und demselben 
Gewässer zustrebt, und sich das Männchen häufig gerade auf diesem 
aufzuhalten pflegt, so verbringt das Paar die Brutpause meist 
gemeinsam, falls der Erpel nicht wieder eine neue Liebschaft 
angeknüpft hat. 
Beim Verlassen des Nestes bedeckt die Ente ihr Gelege mit 
Daunen. Ich hatte oft Gelegenheit, von einem noch später zu be- 
sprechenden Punkte aus das Verhalten eines bestimmten Weibchens 
während der Brutzeit sehr genau zu beobachten. Diese Ente pflegte 
dasGelege stets um 1/,12 Uhr mittags zu verlassen. Schon eine Viertel- 
1) S. Heinroth: Trächtigkeits- und Brutdauern, Zoolog. Beobachter, 
Jahrg. XLIX, Heft 1. 
