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stunde vorher wurde das Tier unruhig und fing an, Daunen vom Rande 
des Nestes her unter sich zu stopfen. Dabei setzte sie sich oftmals 
wieder hin, erhob sich wieder und brachte von neuem Daunen 
zwischen sich und die Eier. Das Tier tritt bei dieser Tätigkeit 
in der Nisthöhle einen Schritt rückwärts, sodals der Schwanz 
hoch an der Wand des Kastens emporragt, und der Kopf steht 
dann ungefähr über der Mitte des Geleges. Nachdem alles fertig, 
kommt die Ente in den Eingang der Höhlung (s. Tafel I, Bild 7) 
und streicht nun sofort ab. Bei allen Manipulationen im Neste 
ist das Tier mit den Eiern sehr vorsichtig und tritt möglichst 
so auf, dafs die Beine nicht auf die Eier, sondern seitlich von 
ihnen auf den Nestrand aufgesetzt werden. 
Die Zeit, welche vergeht, bis das Brautentenweibchen zum 
Neste zurückkehrt, ist verschieden, man kann im allgemeinen sagen, 
dafs die Brutpause etwa 1/,—1 Stunde beträgt. Inzwischen kann 
man alle nötig werdenden Hantierungen im Neste ausführen, 
also namentlich die Eier schieren, ohne dafs die Ente bei ihrem 
Wiederkommen etwas davon merkt. Von verschiedenen Seiten 
wird behauptet, dafs ein Vogel es unter allen Umständen wahr- 
nehmen könne, wenn seine Eier vom Menschen berührt worden 
sind, und diese dann gewöhnlich verlasse: wie oft habe ich die 
Nester unserer Grasmücken und vieler anderer Vögel berührt, 
die Eier herausgenommen und geschiert, und niemals ist es mir 
vorgekommen, dafs das Paar das Nest aufgegeben hat. Nicht das 
Berühren ist es, das der Vogel merkt, sondern die Veränderung 
des Nestes und seiner Umgebung, die von ungeschickter Hand 
oft unbeabsichtigt herbeigeführt wird. 
Es sei noch erwähnt, dafs das Entenweibchen niemals die 
Eier bedeckt, wenn es durch Störungen veranlafst das Nest ver- 
läfst. Selbst wenn das Tier das Herannahen eines Menschen 
schon von weitem gewahr wird und aus Erfahrung weils, dafs 
es nun bald vom Neste verjagt werden soll, denkt es nie daran, 
für den Kälteschutz des Geleges Anstalten zu treffen. Wird 
die Ente vom Neste gescheucht, ohne dafs der Ruhestörer sich 
nachher längere Zeit an der betreffenden Stelle aufhält, sondern 
sich sofort wieder entfernt, so kommt sie nicht etwa gleich wieder 
zurück, um für ihr Gelege zu sorgen, sondern verbindet 
mit dem Abfliegen gewöhnlich eine längere Brutpause, 
badet und putzt sich, sucht nach Nahrung u. s. w. Inzwischen 
liegen die Eier vollkommen unbedeckt, was ihnen übrigens auch 
meist nichts schadet. Alles dies deutet darauf hin, dafs das 
einzelne Individuum gar keine Ahnung von dem eigentlichen 
Zweck des Eierbedeckens hat, und dafs nur die Unruhe, welche 
das Tier schon eine Weile vor der täglichen Brutpause erfalst, 
instinktiv zu dem Zudecken des Geleges führt. 
Die Empfindlichkeit gegen Störungen während der Brutzeit 
ist ebenso wie die während der Zeit der Eiablage individuell sehr 
verschieden. Für gewöhnlich verhält sich die Sache so, dals 
