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wird verständlicher, wenn wir bedenken, dafs höhlenbrütende 
Enten anscheinend stets länger brüten, als die freinistenden 
Gattungsverwandten. Ich erinnere daran, dafs die ja allgemein 
domestizierte Türkenente (Cairina), auch eine Höhlenbrüterin, 
zur Zeitigung ihrer Eier sogar 35 Tage bedarf. 
Ich erkläre mir dies Verhalten so, dafs die Embryonen der 
Höhlenbrüter sich eine so lange Entwicklungszeit „leisten können“, 
weil die Zuchtwahl nicht auf eine Beschleunigung der Entwickelung 
hinwirkt. Da unsere Vögel in ihren Baumhöhlen vor sehr vielen 
tierischen Feinden und vor allen Dingen vor den so viele Enten- 
gelege zerstörenden Überschwemmungen sicher sind, so kommt 
es nicht so sehr darauf an, ob die Tiere ein paar Tage länger oder 
kürzer brüten. Genau umgekehrte Verhältnisse finden wir dagegen 
bei hochnordischen Anseriformes. Hier muß die ganze Fortpflanzung 
bis zum Flugfähigwerden der Jungen während der 3 Sommer- 
monate erledigt werden: hier ist jeder Tag kostbar, und so kommt 
es denn, dafs z. B. die Pfeifente (M. penelope), die an Körper- 
grölse die Brautente noch etwas übertriftt, nur 22 Tage 
brütet. Hier kann man wohl mit Sicherheit annehmen, dafs eine 
ehedem lange PBrutdauer durch die intensive Zuchtwahl 
äufserer Faktoren auf ?/, der ursprünglichen Zeit abgekürzt wurde. 
Bereits am zweiten Bebrütungstag ist die Keimscheibe 
beim Schieren des Eies deutlich zu erkennen, und etwa gegen 
den 5. Tag hin sind die embryonalen Blutgefäfse wahrnehmbar. 
Am 29. Tage pflegen die Eier „gepickt“ zu sein, und dann ver- 
nimmt man deutlich das Ficken des Schnabels und häufig auch 
ein leises Piepen im Innern derselben. Die Pickstelle vergröfsert 
sich, wie wohl bei den meisten Vögeln, in den ersten Stunden 
nicht. Dann aber am 30. Tage arbeiten die jungen Enten weiter, 
und man sieht den Erfolg in Gestalt eines vom stumpfen Pole 
etwa um 1/,; der Länge des Längsdurchmessers entfernten, ring- 
förmigen Durchbruches. Dieser „Breitengrad“ ist am 31. Tage 
in seiner ganzen Länge von innen durchgestofsen, und die junge 
Ente verläßst in der gewöhnlichen Weise durch Abheben der 
stumpfen Kalotte das Ei. 
Um mir Geiegerheit zu verschaffen, den ganzen Vorgang 
des Nestsuchens, des Brütens und Ausführens der Jungen zur 
unmittelbarsten Anschauung zu bringen und alle diese Phasen 
photographieren zu können, hatte ich folgende Vorkehrungen 
getroffen. 2 m vor der Dachluke eines unbewohnten Hauses 
wurde auf einer Stange ein Entennistkasten angebracht, sodals 
ich vom Dachboden aus den ganz frei nach Süden stehenden 
Nistkasteneingang direkt vor mir hatte. Die Dachluke selbst ver- 
nagelte ich bis auf einen kleinen Spalt für das photographische 
Objektiv und ein kleines Guckloch, vollkommen. Aufserdem ver- 
dunkelte ich den Bodenraum, sodafls mein Aufenthalt darin 
von den am Nistkasten befindlichen Enten nicht wahrgenommen 
werden konnte. Das Flugloch des Nistkastens befand sich 9 m 
