Beobachtungen bei der Zucht des Ziegenmelkers. 67 



Tiere der Länge nach auf dicken Ästen sitzen, als eine Schutz- 

 stellung aufgefafst werden mufs, so ergeben sich bei wirklich ein- 

 gehender Nahbeobachtung dieser Nachtvögel noch so viele Gesichts- 

 punkte in dieser Richtung, dafs die diesbezüglichen Einrichtungen 

 der Ziegenmelker als das Non plus ultra, das es bei einem Vogel 

 gibt, bezeichnet werden müssen. Oft ist es passiert, dafs, wenn 

 Kuno am Tage oder bei Gaslicht auf einer Stuhllehne, einem kleinen 

 Rauchtisch oder einem sonstigen dunkelen Zimmergegenstande safs, 

 er von zufällig zu Besuch weilenden fremden Personen selbst in 

 nächster Nähe nicht bemerkt wurde. Sie baten dann häufig nach 

 einer Weile, „Zeigen Sie uns doch einmal Ihre Ziegenmelker!" und 

 waren dann höchst erstaunt, wenn ich sagte: „Es sitzt gerade einer 

 vor Ihnen!" Ja bisweilen ereignete es sich, dafs wir im rechten 

 Augenblick dazwischen treten mufsten, um den Gast zu verhindern, 

 auf den Vogel irgend einen Gegenstand zu legen oder sich auf ihn 

 zu stützen, weil er das Tier, trotzdem es offen vor ihm safs, einfach 

 nicht bemerkt hatte. An dieser „ünsichtbarkeit" ist nicht nur die 

 Farbe des Ziegenmelkers schuld, sondern vor allen Dingen die 

 absolute Ruhe, in der das Tier bei seinem Sitzen verharrt. Ferner 

 ist der Umstand recht wesentlich, dafs der Vogel mit dem Bauch- 

 gefieder aufliegt, er sich also nicht hoch über der Unterlage be- 

 findet, und sich so nur wenig abhebt. Aufserdem schliefst die 

 ruhende Nachtschwalbe die Augen bis auf einen feinen, nur bei 

 genauerer Besichtigung wahrnehmbaren, oft „biskuitförmigen" Spalt: 

 auch das Auge wird also nie zum Verräter des Vogels. Diese 

 durch alle die erwähnten Umstände bedingte „ünsichtbarkeit" geht 

 so weit, dafs selbst meine Frau und ich oft rechte Mühe haben, 

 unsere Vögel im Zimmer zu finden, und wir es dann nur durch 

 grofse Vorsicht vermeiden können, auf die Tiere zu treten. 



Im allgemeinen liebt namentlich Kuno es nicht, sich bei 

 Tage oder bei Licht auf weifse, bezüglich sehr helle Gegenstände 

 zu setzen. Er hat sich zwar mit der Zeit etwas daran gewöhnt, 

 war aber im Anfang nicht dazu zu bringen, zum Beispiel auf 

 einem weifsen Bogen Papier, einem Tischtuch oder etwas ähnlichem 

 auszuharren. 



Aber auch wenn sich das sitzende Tier bewegt, sich zum 

 Beispiel putzt oder kratzt, fällt es sehr wenig auf und wird auch 

 meist dann noch übersehen. Caprimulgus geht nämlich im Hellen 

 niemals aus der Ruhestellung unmittelbar in die beabsichtigte 

 Bewegungsweise über, sondern leitet diese in höchst raffinierter 

 Weise durch „Ü b e r g a n g s b e w e g u n g e n" ein. Das zunächst 

 stillsitzende Tier beginnt bei eingezogenem Kopf mit dem 

 Vorderkörper erst unmerklich, dann immer lebhafter hin- und 

 herpendelnde Bewegungen zu machen und gleicht dann täuschend 

 einem durch den Wind bewegten Blatt oder Rindenstück. Erst 

 nach diesen Einleitungsbewegungen beginnt der Vogel die 

 beabsichtigte Tätigkeit, ohne das Wackeln dabei ganz einzustellen. 

 Beim Putzen selbst bewegt er sich verhältnismäisig langsam und 



