Beobachtungen bei der Zucht des Ziegenmelkers. 75 



eines eigentlichen Nestes als eine Schutzerscheinung auffassen, 

 denn jede Veränderung in der natürlichen Umgebung würde dem 

 brütenden Ziegenmelker schaden, da die Niststelle dadurch nur auf- 

 fallender gemacht würde. Die Eier sind bekanntlich recht leuchtend 

 und weithin sichtbar, da der Vogel aber sofort nach dem Ablegen des 

 ersten Eies den Tag über darauf sitzen bleibt, so kommt dem Ei 

 bereits die Schutzfärbung der Mutter zu Gute. Andererseits ist die 

 helle Farbe den Eiern wohl nötig, damit die Eltern in der Lage sind, 

 diese im Dunkeln wiederzufinden; denn wie ich schon erwähnt habe, 

 sind unsere Vögel im Auffinden kleiner, sich nicht bewegender 

 Gegenstände, die sich durch ihren Helligkeitsgrad nicht von der 

 Umgebung abheben, recht ungeschickt. 



Die Brutdauer währt normalerweise I6V4 Tage, kann aber, 

 wie es in unserem P'alle beim 2. Gelege passierte, durch häufige 

 Störungen auch um 2 Tage verlängert werden. Das Dunenkleid 

 der Neugeborenen ist zu bekannt, als dafs ich es hier zu schil- 

 dern brauche, merkwürdig ist jedoch, dafs die Tierchen auf der 

 Rückenmitte einen fast kahlen Fleck haben, während ihre Unter- 

 seite sehr dicht befiedert ist. Da diesen Dunenjungen die Wärme 

 nur von oben her zugeführt wird, und sie nach unten hin mit 

 dem kalten Erdboden in Berührung kommen, so ist der Zweck 

 ihrer, von der vieler anderer Jungvögel recht abweichender Be- 

 daunungsweise sehr einleuchtend. Schon nach wenigen Tagen 

 bemerkt man vor und nach jeder Ortsveränderung der kleinen 

 Dinger das oben beschriebene „Mimicrywackeln", und ein War- 

 nungston der Eltern bewirkt ein sofortiges regungsloses Nieder- 

 legen der Kinder. Sind sie hungrig, so kommen sie unter dem 

 Gefieder der Eltern hervor, richten sich hoch an ihren Erzeugern 

 auf, fassen diese am Schnabel und laden sie somit ein, ihnen 

 Futter zu geben. Nicht immer wird dieser Wunsch erfüllt, 

 häufig zieht der ärgerliche Alte den Kopf zurück, und das Junge 

 verschwindet wieder unter dem Brustgefieder. Die Alten füttern 

 in der Weise, dafs sie zunächst eine Anzahl Schaben, Mehlwürmer 

 oder Fleischklümpchen rasch hintereinander aufnehmen, es bildet 

 sich dann an der Kehle eine kropfartige Vorwölbung, und nun 

 kehren sie zu den Jungen zurück. Die Nahrungsabgabe braucht 

 dann nicht gleich zu erfolgen, sondern findet bisweilen erst nach 

 mehreren Minuten statt. Entweder durch das beschriebene „Kurrr 

 Kurrrr" aufgefordert, oder auch von selbst, packt ein hungriger 

 Spröfsling den Schnabel des Alten, der mit einem eigentümlichen 

 Gesichtsausdruck darauf den Kopf senkt: es dauert noch ein paar 

 Augenblicke, und unter einigen ruckweise nach vorn und unten 

 ausgeführten Kopfbewegungen gleitet dem Jungen der Futterbissen 

 in den Schnabel. Sind die Kinder gröfser, so reifsen sie oft 

 tüchtig an dem Schnabelansatz der Eltern herum. Ihre Ober- 

 schnabelspitze fafst bisweilen ganz ernergisch in die Stirn- 

 befiederung des alten Vogels (s. Tafel IV Bild 4, rechte Ecke), 

 und es bildet sich hier dann geradezu ein „Fütterfleck", wie 



