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Formen auf dem Erdball übersehen zu können. Mit der Verteilung 
der Vögel in früheren Erdzeitaltern sieht es allerdings sehr 
traurig aus und wir sind durchaus auf Rückschlüsse angewiesen, 
welche naturgemäfs nur mit grölster Vorsicht anzuwenden sind. 
Der Grundgedanke meiner Untersuchungsmethode ist auch 
von Arldt!) erkannt. Auch er fufst auf dem Gedanken des 
monophyletischen Ursprungs der Organismenwelt und sucht nun 
nach Spuren der zeitlichen Entwicklung im Raume. Er glaubt 
die Fauna der einzelnen Gebiete in „Schichten“ zerlegen zu 
können, deren geologisches Alter und Herkunft er fixiert. Für 
die Placentalier und einige andere Gruppen hat Arldt auf Grund 
seiner Untersuchungen sogar einen Stammbaum aufstellen zu 
können geglaubt, der deswegen für uns interessant ist, weil er 
Entwicklungszeit und Entwicklungszentrum für jede Familie ent- 
hält. Wie weit der Stammbaum der Kritik Stand halten kann, 
soll hier nicht erörtert werden. Es wäre aber sehr zu wünschen, 
wenn es in derselben Weise auch für die Vögel möglich wäre, 
einen Stammbaum zu fixieren. Leider ist dies noch nicht der 
Fall, und auch Arldt scheint sich gescheut zu haben, seine 
Tabellen zu einer derartigen Konstruktion zu verwenden. Und 
mit Recht! Die eigenartigen Verhältnisse bei den Vögeln, die 
enge Geschlossenheit ihrer Klasse, die leichte Zerstörbarkeit 
ihrer Überreste, die enorme Fähigkeit, Ausbreitungshindernisse 
zu überwinden, lassen in jedem einzelnen Falle Behauptungen 
ohne ganz spezielle Untersuchungen als sehr gewagt erscheinen. 
So ist es sehr kühn, aus dem vereinzelten Vorkommen des 
Archaeopteryx in Deutschland darauf schliefsen zu wollen, dafs 
Europa die Wiege unserer rezenten Vögel sei — ganz abgesehen 
davon, dafs auch aus anatomischen Gründen der Archaeopteryx 
nicht als Vorfahr unserer jetztlebenden Vögel gelten kann —. 
Aus dem Laopteryxfunde im Malm Nordamerikas aber folgern zu 
wollen, dafs die erste Ausbreitung nach Amerika erfolgt sei, und 
von dort aus die südlicheren Kontinente erobert seien, ist zum 
mindesten verfrüht. Das geringe Material, welches uns augen- 
blicklich zur Verfügung steht, verbietet, so meine ich, das 
Spekulieren über den Ursprungsort des gesamten Vogelgeschlechts. 
Wir gehen zu leicht mit vorgefafsten Meinungen an das Studium 
der Urkunden, und statt aus ihnen herauszulesen, lesen wir in 
sie hinein. Nicht mit dem Entstehungsort des gesamten Vogel- 
geschlechts müssen wir unser Studium beginnen, sondern mit 
irgend einer spezialisierten aber örtlich und morphologisch gut 
abgegliederten Gruppe, am besten Gattung mit zahlreichen Ver- 
tretern. Entstehungsort und Ausbreitung müssen an solchem 
Beispiel eingehend untersucht werden und daraus allgemeine 
Ausbreitungsgesetze gefolgert werden. 
1) Dr. Theodor Arldt, Die Entwicklung der Kontinente und ihrer 
Lebewelt, Leipzig 1907. 
