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Anziehungskraft aus; können sie an ihnen doch auf Kosten vieler 

 ihrer notleidenden Mitbewohner ein wahres Wohlleben führen. 



Im Nordküstengebiet finden sich ebenfalls zu der trockenen 

 Zeit, im Winter, an und auf den Gewässern unzählige Vögel 

 zu einem grofsartigen Stelldichein zusammen. Das Gros bilden 

 hier aber nicht Bewohner des trocken gelegenen Landes, sondern 

 Sumpf- nnd Schwimmvögel. Nur sehr wenige Arten siedeln 

 sich fest an, die allermeisten, wie die in mehr oder minder 

 grofsen Flügen auftretenden Enten, Gänse, Ibisse, Pelikane, 

 führen ein wahres Nomadenleben. Damit der Leser eine Vor- 

 stellung von dem Naturbilde gewinne, das die Gewässer des 

 Nordens dann darbieten, wenn die Vogelwelt am meisten zu 

 ihrer Belebung beiträgt, gebe ich hier aus einem meiner Tage- 

 bücher eine Schilderung von Knuckey's Lagoon, dem kleinen 

 stehenden Gewässer unweit des Port Darwin, und seines Vogel- 

 lebens vor dem Beginn der Regenzeit wieder. 



„Knuckey's Lagoon, 24. Sept. — Es befinden sich in der 

 Nähe meines Lagers, inmitten einer gegen 2 qkm grofsen Wald- 

 blöfse, drei Billabongs genannte Wasserbecken. Das eine hat 

 eine ganz unregelmäfsige Form und ist am Rande morastig und 

 dicht mit Schilf bewachsen. Die beiden anderen sehen wie Dorf- 

 teiche aus. Während der Regenzeit sollen die drei ein einziges 

 Gewässer bilden. Zur Zeit beleben hundert und aber hundert 

 Vögel den freien Platz und die ihn einschliefsenden Waldränder 

 in ungemein fesselnder Weise. Fast alle geben sich ohne grofse 

 Ängstlichkeit dem beobachtenden Blicke preis. Am lebhaftesten 

 geht es an und auf den Becken zu, wo die im Lande heimischen 

 Sumpf- und Schwimmvögel der Mehrzahl nach vertreten sind und, 

 gröfstenteils nach Arten gesondert, emsig ihr Futter suchen. Eine 

 feste Wohnstätte hat hier so gut wie keine Art: alle Einzelwesen 

 haben sich nur zu einem stunden- oder höchstens tagewährenden 

 Aufenthalte eingefunden. Das Kommen und Gehen wird immer 

 in den Abendstunden am autfälligsten. Dies ist die Zeit, wo viele 

 Vögel anlangen, um ihren Durst zu stillen, wie Papageien, Tauben, 

 oder nächtlicher Weile der Nahrung nachzugehen, wie Entenvögel, 

 Nachtschwalben, und viele fortziehen, um ihre im Walde gelegene 

 Schlafstätte aufzusuchen. Verschieden wie die Vögel selbst, sind 

 ihre Lebensweise und ihr Gebaren. Unablässig wechselt am 

 Tage das Bild, welches sie darstellen, so dafs man nicht müde 

 wird, ihnen zuzuschauen. Landseeschwalben fliegen ruhelos über 

 dem Wasserspiegel, Reiher stehen auf Beute lauernd im Binsen- 

 dickichte, Jabirus, Ibisse und Löffler waten geschäftig im Wasser 

 und Schlamme, Pelikane fischen gemeinsam an seichten Stellen, 

 Scharben rudern, von Zeit zu Zeit untertauchend,^^ langsam 

 umher und sitzend verdauend und sich sonnend auf Ästen, die 

 aus dem Wasser ragen, Enten und Gänse suchen am Rande der 

 Schilfdickichte voll regen Eifers nach Nahrung und überlassen 

 sich dicht gedrängt, auf dem flachen Ufer der Ruhe, Strandreiter 



