Die Sitzfüfsler (Insessores) Aegyptens. 23 



zum südlichen Dönqola, die auf 600 uautische Meilen von 

 H e u g 1 i n angegeben wird, verloren gegangen ist. Die grofsen 

 Sümpfe Unter-Aegyptens mit den ausgedehnten Schilf- und ßohr- 

 waldungen müssen diesen tropischen Vogel zurückgehalten haben, 

 während seine anderen Genossen dem in der Umgestaltung 

 begriffenen Klima und Gelände nicht standhalten konnten. Ich 

 sage, wir müssen dies annehmen, da sonst die Abgabe 

 einer Erklärung für das oasenförmige Auftreten dieses an sich 

 durchaus tropischen Vogels nahezu gänzlich unmöglich würde. 

 Je länger, je mehr neige ich der Ansicht zu, dafs das frühere 

 Aegypten eine von dem heutigen gänzlich verschiedene Boden- 

 configuration gehabt hat, welche ihrerseits wieder eine den heutigen 

 Verhältnissen durchaus entgegengesetzte Pflanzen- und Tierwelt 

 beherbergt haben mufste. Einst, als der Nilstrom an seinen 

 Rändern noch grofse Baumbestände trug und sich der enge, aber 

 dichte Waldstreifen an seinem Bette viele Meilen weit entlangzog, 

 in der Zeit, wo der gewaltige Flufs an seiner Mündung in un- 

 zählige Arme zerfiel, die von undurchdringlichen Sümpfen mit 

 dicht bestandenen Rohrwäldern durchsetzt waren: — da mögen 

 Nilpferde und Krokodile in seinen schützenden Fluten gehaust 

 haben, während seine Gestade mit heiligen Ibissen, Nimmersatts, 

 Sporengänsen und Witwenenten sowie vielem anderen tropischen 

 Vogelvolk dicht besetzt gewesen sein müssen, gerade so wie sie 

 uns heute auf einer Fahrt den Weifsen Nil aufwärts in unab- 

 sehbaren Schwärmen nnd Scharen entgegentreten. In den frei- 

 wachsenden Akazienwäldern aber, die durch Steppen miteinander 

 im organischen Zusammenhange standen, haben Meerkatzen und 

 Paviane ihr Unwesen getrieben, Wasserböcke und Antilopen aller 

 Art Aufenthalt und Schutz gefunden, in deren Gefolge wiederum 

 grofse, reifsende Raubtiere ungestört ihr Leben fristen konnten. 

 Mit dem aber, dafs der ägyptische Boden ein Menschengeschlecht 

 aufnahm, das sich unter der glücklichen Sonne wie Sand am 

 Meere vermehrte und dadurch das beherrschende Übergewicht 

 errang, mufsten die Urwälder vor der lichtenden Axt verschwinden 

 und mit ihnen alle die Lebewesen, welche sie treu und sicher 

 bargen. Und indem die segenspendenden Fluten des göttlichen Nil- 

 stromes dem Menschengeschlechte dienstbar gemacht wurden, 

 trockneten auch die Sümpfe aus. Die rasch zunehmende Mensch- 

 heit griff störend in das treibende Rad der jungfräulich schaffenden 

 Natur ein und machte ihre Kräfte sich selbst dienstbar. Da 

 entwichen die markanten Gestalten der vielen Vögel und Säuge- 

 tiere, dem Drucke des unaufhaltsam nachdrängenden Menschen- 

 geschlechtes nachgebend und folgten dem Nilstrome aufwärts in 

 eine von den Menschen noch nicht ausgenutzte und unterjochte 

 Gegend. Viele von ihnen mögen sich noch lange Jahre in der 

 ägyptischen Heimat gehalten haben, bis ihnen die Möglichkeit 

 ihres Bestehens gänzlich benommen wurde. So werden Nilpferde 

 und Krokodile, Warzenschweine, Antilopen, Löwen und Panther 



