24 A. Koonig: 



dem immer mächtiger werdenden Einflüsse der Menschen ge- 

 wichen sein; mit den vernichteten "Wäldern wurden die Ufer kahl, 

 die Sümpfe aber mit ihrem gewaltigen Pflanzenreichtume 

 trockneten aus und hiefsen die Insassen ebenfalls auswandern 

 und eine andere Heimat suchen. 



So stelle ich mir im Wechsel der Zeit das Land vor, 

 welches wir das heutige Aegypten nennen. Von der Höhe der 

 jungfräulichen Kräfte, mit" deijen die Natur unbegrenzt wirkte 

 und arbeitete, herabgeworfen, versank das Land in die durch 

 menschliche Hände vorbereitete, unter der Gluthitze der Sonne 

 liegende Ackerfläche, künstlich bewässert und fruchtbar erhalten 

 durch ein Netz unzähliger Kanäle, in die Menschenhände und 

 Tierkräfte in continuirlicher Arbeit das befruchtende Element 

 aus dem unversiegbaren Reservoir des göttlichen Nilstromes 

 leiteten. Viele der markanten Tiergestalten, die wir heute in 

 der Hieroglyphensprache der alten Aegypter auf den Flächen 

 der Riesenbauten oder in den Wandelgängen der Totenkammern 

 als Grabinschriften voll tiefen Staunens und mit gröfster Be- 

 wunderung ob der naturgetreuen Wiedergabe erblicken und er- 

 kennen, sind aus dem heutigen Aegyptenlande verschwunden und 

 nur wenige sind zurückgeblieben. Zu diesen letzteren gehört 

 auch unstreitig der Centropus aegpptius. Ihm genügten die am 

 Unterlaufe des Nils nachgebliebenen Rohrwälder, während er 

 sich in den Gärten Fayums ansiedelte und ausbreitete, sich also 

 dort den neugestalteten Verhältnissen vollkommen anzupassen 

 vermochte. Er stellt an das Gelände, in dem er leben soll, die 

 Anforderung, entweder grofse Schilfwälder zu tragen, die ihm zu 

 allen Jahreszeiten einen sicheren Aufenthalt gewähren, oder er 

 verlangt eine mit dichtem Unterwuchs bestandene Oase, worin 

 er Schutz und Unterschlupf finden kann. Dieses Letztere trifft 

 für die üppige, durch dichte Weinlauben gekennzeichnete Oase 

 Fayum (Vs Grad südlicher als Cairo gelegen) zu. Nicht nur 

 die in Aegypten überall verbreitete Dattelpalme (FJioenix daciy- 

 lifera) erhebt sich hier zu starken Beständen, sondern auch die 

 verschiedensten Fruchtbäume, als Edelfeigen, Granaten, Pfirsiche, 

 Aprikosen, bilden weite Plantagen und beherbergen unter sich 

 auch den göttlichen Oelbaum, der aufser in Alexandria's Umgebung 

 nur noch hier in Aegypten angetroffen wird. Ausgedehnte Zucker- 

 rohr- und Baumwollfelder weisen auf reichliche Wasserzufuhr hin, 

 die einem Arme des Nils, dem Josephkanal, entnommen wird, 

 während der Birket el Kerün, der alte Mörissee, als ein Wasser- 

 becken gröfseren Umfanges schon allein durch seine Verdunstung 

 die Fruchtbarkeit der Fayum-Oase gewährleistet. Hier hat sich 

 der Sporenkuckuck bis zum heutigen Tage erhalten und kann 

 in jener Oase als ein häufiger Vogel bezeichnet werden. Zu 

 allen Tageszeiten, am häufigsten aber in den frühen Morgen- 

 stunden hört man seine melodisch klingende Weise, die mit 

 einem wohltönenden tiefen einsilbigen „ük, ük, ük" beginnt und 



