34 A. Koenig: 



EisTOgel. 



Diagnose der Gattung: 



Schnabel länger als der Kopf, schlank, grade, von der 

 starken Wurzel aus sich allmählich zuspitzend, seitlich meist 

 zusammengedrückt mit hoher scharfer Rückegfirste. 



Nasenlöcher seitlich, schief gestellt, nahe der Stirn, klein, 

 ritzenförmig, von oben durch eine nackte weiche Haut ver- 

 schliefsbar. 



Zunge kurz und platt, an der Basis breit dreieckig. 



Flügel kurz, abgerundet; die 1. Schwungfeder nur wenig 

 kürzer als die 2., welche mit der 3., der längsten, nahezu gleich 

 lang ist. 



Schwanz kurz, 12 federig, meist abgerundet, aber auch 

 grade abgeschnitten. Füfse auffallend kurz und klein, weich und 

 schwach. Von den drei nach vorn gerichteten Zehen ist die 

 mittlere mit der beinahe ebenso langen äufseren bis zum zweiten 

 Gliede, mit der viel kürzeren inneren bis zum ersten Gliede 

 ganz verwachsen (sogen. Schreitfüfse, Pedes gressorii). Die 

 Hinterzehe klein, an der Wurzel breit. Sie verkümmert auch 

 und stellt dann ein blofses Rudiment dar ohne Nagel oder auch 

 nur diesen allein. Die Nägel sind kurz, aber scharf und spitz. 

 Alle zu dieser Gattung gehörigen Vögel zeichnen sich durch 

 grofsen Kopf und langen Schnabel aus, während die übrigen 

 Körperteile dagegen sehr zurückstehen. Die Gestalt ist kurz 

 und gedrungen, Flügel und Füfse schwach. 



Das kleine Gefieder liegt dem Körper dicht an, ist aber 

 grobästig und zerschlissen. Die Dorsalseite brilliert meist von 

 einem leuchtenden Meergrün in tief kobaltblau, während die 

 Ventralseite eine gesättigte rostbraune Farbe zeigt. Auf beiden 

 Seiten treten weifse, gelbliche und schwarze Färbungen auf. 

 Ihre vorwiegend aus Fischen bestehende Nahrung, die sie stofs- 

 tauchend aus dem Wasser aufzunehmen wissen, bindet ihr Vor- 

 kommen an Seen, Teiche, Meeresküsten, Bäche und Flüsse; 

 andere nehmen ihre Nahrung aus der Klasse der Kriechtiere 

 und fangen viele Insekten. Das sind dann meistens stille Wald- 

 bewohner. Sie fliegen gern und oft, sitzen anhaltend lange auf 

 ihren Lieblingsplätzen und können weder laufen, noch klettern. 

 Ihre Stimme besteht in schrillen pfeifenden Tönen, die sie oft 

 im Fluge hören lassen. 



Sie graben mit ihren schwachen Füfsen erstaunlich lange 

 Röhren in abschüssigen Erd- und Uferwällen, welche sie am 

 Ende ausmulden und darin ihre porzellanartig glänzenden, 

 weifsen Eier legen. Die an Arten nicht überreiche Gattung 

 wird in Aegypten durch eine Art vertreten. 



