Die Sitzfüfsler (Insessores) Äegyptens. 51 



über die des Untersclinabels. Nasenlöcher dicht am Schnabel- 

 grunde liegend, seitwärts gestellt, rund, offen oder von borstigen 

 Federn bedeckt. 



Zunge lang und dünn, an der vorderen Hälfte hornartig 

 verhärtet, an der hinteren weicher; die dünne Spitze stark zer- 

 fasert, der Hinterrand ausgeschnitten und glatt. 



Flügel grofs und lang, schwalbenartig gebildet; am kurzen 

 Armknochen sitzen sehr lange, schmale und spitze Federn, alle 

 Schwingen starkschaftig. 



Von den Handschwingen ist die 1. bei den meisten Arten 

 sehr klein, kurz und schmal, kürzer oder doch nur ganz un- 

 bedeutend länger als die Handdecken, die 2. ist durchweg die 

 gröfste und die längste. 



Schwanz lang und 12federig; die beiden mittelsten Schwanz- 

 federn weit über die anderen hinaus verlängert und oft als 

 langer schmaler Spiels hervorragend. Füfse klein, Lauf auffallend 

 kurz und nackt, Unterschenkel lang und ebenfalls nackt, wenig- 

 stens dem gröfseren Teile nach. Von den 3 Vorderzehen ist die 

 mittlere mit der äufseren bis zum zweiten Gliede, mit der inneren 

 bis zum ersten Gliede verwachsen — wie bei den Eisvögeln — 

 also echte Schreitfüfse (Pedes gressorii), wodurch eine breite, 

 bandförmige Sohle entsteht, zumal auch die Hinterzehe an 

 der Wurzel auffallend breit gestaltet ist. Kralle der Hinter- 

 zehe kurz, aber kräftig. Die Krallen der übrigen Zehen länger, 

 stark sichelartig gekrümmt, scharfspitzig — auf der inneren 

 Seite mit einer schaufelartigen Schneide versehen, die an der 

 Mittelzehe besonders stark ausgebildet ist. Der Fufs stellt ein 

 vollendetes Organ zum Graben der Niströhren im festen Erdreiche 

 dar. Das kleine Gefieder ist kurz und derb und liegt knapp an. 



Die Vertreter dieser an Arten ziemlich reichen Gattung haben 

 einen schmalen, langgestreckten Körper und zeichnen sich durch 

 besonders schöne Prachtfarben aus. Sie sind überaus geschickte 

 Flieger, die schwalbenartig im Luftmeere schwimmen und sich 

 von Insekten, namentlich Hymenopteren, die sie geschickt in der 

 Luft zu fangen wissen, ernähren, 



Sie nislen in meterlangen Erdröhren, welche sie jährlich 

 von neuem graben und legen 5—7 glänzendweifse, sphärisch 

 gestaltete Eier. 



Aus dieser festumschriebenen und gut abgerundeten Gattung, 

 welche 8 Vertreter für Afrika stellt, entfallen auf Aegypten 

 3 Arten. 



64. Merops apiaster,^) L. 1766. 



Syst. Nat. I, pag. 182. 



[Linnaeus scripsit Apiaster.] 



1) äpiäster — von äpis := Biene gebildet. Virgil tibersetzt in 

 Georgica IV fisgo^ mit äpiästra, ae f. 



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