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schaufeiförmige Erbreiterung, die in ähulicher Anlage auch bei 

 der Aufsenzehe als den beiden zum Graben besonders berufenen 

 Krallen vorliegt, während die lunenzehe zwar auch die Neigung 

 zu dieser Bildung zeigt, ohne aber besonders diesbezüglich da- 

 für herausgestaltet zu sein Das Glied der Hinterzehe ist auf- 

 fallend breit von einem beiderseitigen Hautsauuie umgeben und 

 mit besonders kräftiger, stark sichelartig gekrümmter Kralle ver- 

 sehen. Dazu kommt, dafs die breitgestaltete, einer Handfläche 

 entsprechende Sohle mit rauhwarzigen Körpern ausgestattet ist, 

 welche jene besonders geeignet zum Graben Und Fortschaffen des 

 losgelösten Erdreichs machen. Endlich wirkt der nackte Unter- 

 schenkel wie ein Hebel, um den verhältnismäfsig sehr kurzen 

 Lauf und die Zehenglieder mit ihren scharfen Krallen zu einem 

 einzigen überaus feinsinnig konstruierten Grabinstrument zu 

 formen und ihm die Funktionen dieser Arbeit zu übertragen. 

 Die so oberflächlich betrachteten, kleinen, schwächlichen Füfse 

 stellen sich nun doch als ein geradezu vollendetes, zum Graben 

 befähigtes Körperorgan dar. Der Schnabel dagegen ist wohl 

 hart, aber ungemein leicht und wie ich vermute, spröde und da- 

 durch leicht anfällig. Wenn er sich auch zweifellos durch vor- 

 schiebende Hornmasse andauernd regeneriert, so würde er doch 

 bei übermäfsiger Inanspruchnahme durch die Arbeit in hartem 

 Boden dermafsen leiden, dafs er schliefslich für die Aufnahme 

 der Insekten aus der Luft untauglich würde, wodurch die Existenz 

 des Vogels direkt in Frage gestellt werden müfste. Nun be- 

 richtet Colonel I r b y 1) , dafs vom Graben der Höhlen die 

 Schnäbel der Bienenfresser oft bis über die Hälfte ihrer 

 sonstigen Länge abgenutzt werden und glaubt, dafs die Schnäbel 

 später wieder ihre volle Länge durch Wachstum nachholen 

 würden, da neuangekonimene Vögel nie stumpfe Schnäbel haben. 

 Ich mufs sagen, dafs ich durch diese Mitteilung aufserordentlich 

 überrascht bin. Wohl habe ich an den Schnäbeln der Bienen- 

 fresser deutliche Spuren der Erdarbeit gefunden, niemals aber 

 eine starke Abnutzung der Schnäbel, geschweige denn eine solche 

 bis zur Mitte bemerkt. Diese Erscheinung müfste mir wahrlich 

 aufgefallen sein, da ich es mir immer angelegen sein liefs, alte 

 Vögel an ihren Brutplätzen zu erlegen. Das Bodenelement ist 

 freilich nicht überall das gleiche; es mag in den flufsreichen 

 Tälern Spaniens (barrancos) besonders hart und vielleicht auch 

 steinreich sein. 



Leider liegen mir keine vollzähligen Gelege aus Aegypten 

 vor, denn gegen Ende April sind die Vögel noch nicht am 

 Brüten. Am 20. April liefs ich bei Qolössaneh von einem 

 meiner Matrosen mehrere Niströhren dieser Vögel graben, aber 



1) The Ornithology of the Straits of Gibraltar by Lieut. Colonel 

 L. Howard L. Irby, London, Porter 1875, pag. 67. 



