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Friedhofsstätte besucht. Mit ausgebreiteten Schwingen gleitet 
sie majestätisch im sonnenklaren Aether dahin, ohne jemals die 
Würde ihres Ausdrucks zu verlieren. Selten habe ich sie hastige 
Flügelschläge ausführen sehen, auch kaum je einen Laut von 
ihr vernommen. Auch nicht in starker Ansammlung ihres- 
gleichen wird man sie gewahren, sondern immer nur vereinzelt 
oder zu Paaren. Aber sie liebt es, sich in höhere Luftschichten 
zu erheben, wo ihr Körper durch Interferenz des Lichtes oft 
geradezu glaskörperartig hell erscheint. Wo man aber auch ihr 
begegnet: immer ist es der Ausdruck der Bescheidenheit, ge- 
paart mit der höchsten Vollendung ihrer Flugfähigkeit, welche 
dieses gar liebliche Geschöpf in unerreichter Meisterschaft der 
Anpassung an die umgebende Natur den Menschen zur Be- 
wunderung und Begeisterung fortreilsen muls. 
Ich habe es mir selbstredend sehr angelegen sein lassen, die 
Fortpflanzungsgeschichte der fahlen Felsenschwalbe zu erforschen 
und habe denn auch zu meiner Freunde genügend Gelegenheit 
gehabt, ihre Nester und Eier zu finden und einzusammeln. 
Um die Mitte Februars schreitet diese Art zur Fortpflanzung. 
Ihre Nester findet man leicht, da sie der Vogel selbst durch sein 
. harmloses Zu- und Abfliegen an der Brutstelle verrät. 
Die Nester stehen stets geschützt unter überhängenden 
Steingesimsen, in Nischen, in in Felsen gehauenen Gängen, in 
Schech- und Heiligengräbern, immer aber an Orten, die entweder 
einen natürlichen oder künstlichen Schutz gegen Regen oder 
sonstige elementare Gewalten gewähren. Das Nest selbst ist 
geradezu ein Meisterwerk von zierlichem Aufbau und künstlicher 
Herrichtung. Es wird aus dem dortigen, fast reinsandigen, nahezu 
aller fettigen Erdbestandteile entbehrenden Boden hergestellt 
und ist, obschon an sich fest mit den Speichel verkittet, doch 
so spröde und brüchig, dafs der leiseste Druck der Hand genügt, 
die Trümmer des Kunstaufbaues zwischen die Finger zu bekommen. 
Als ich die ersten Nester dieser Schwalbenart bei Assüän ge- 
funden hatte, gab ich mir jede erdenkliche Mühe, dieselben mit 
der feinen Schneide eines Federmessers von der Wand abzulesen. 
Aber ich hatte kaum den leisesten Druck darauf ausgeübt, als 
das herrliche Gebäude zwischen meinen plumpen Händen zer- 
brach, — einer prächtig aufgefüllten Schaumtorte vergleichbar, 
die nur des geringsten Anstolses bedarf, um in Bruchstücke zu- 
sammenzufallen. Es gibt Dinge in der Natur, die nicht den 
leisesten Angriff der menschlichen Hand vertragen können und 
unter ihr in Trümmer gehen müssen. Einem Spinngewebe 
gleich, wird das künstlich geformte Gebilde vernichtet, sobald 
die ihm gegenüber unproportioniert gestaltete menschliche Hand 
ein solches anzufassen wagt. Dazu gehören auch die Nester 
dieser Felsenschwalbe. 
Nachdem ich trotz gröfster Sorgfalt immer wieder nur die 
Bruchstücke des äufseren Materials in Händen hielt, und selbst 
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