182 J. Gengier: 



Menge, auch gebildeter, ja sogar naturwissenschaftlich gebildeter 

 Menschen aus irgendeinem, meist sehr wenig stichhaltigem Grunde 

 sträubt gegen die Erkenntnis der Lehre von der Abstammung der 

 Formen, der Deszendenzlehre, und deshalb sich solchen For- 

 schungen gleichgiltig, in vielen Fällen sogar feindlich entgegenstellt 

 und ihren Wert von vornherein kritiklos verneint. Wollen doch 

 selbst solche Naturforscher die Richtigkeit dieser Lehre nicht an- 

 erkennen, deren Theorien über die Verwandtschaft der Formen- 

 kreise im Grunde nichts anderes darstellen als eine Deszendenz 

 der Formen. Und doch sollten sich alle denkenden Menschen klar 

 machen, dafs gerade solche Forschungen am meisten dazu beitragen 

 die menschliche Weisheit, die immer weiter vor- und eindringt und 

 sich durch kein Dogma niederzwingen läfst, immer mehr und 

 mehr zu vertiefen und sie schliefslich auf den Punkt der Wahr- 

 heit zu führen, auf dem sie eben nichts anderes darstellt als 

 den Grundgedanken dessen, was heutzutage der denkende und 

 forschende Mensch unter dem Begriff Religion versteht. 



Einleitung. 



Rückwärts forschend treten uns von den ältesten Vögeln, 

 wenn man diesen Ausdruck hier schon gebrauchen darf, nur un- 

 sichere Spuren in der Triasformation entgegen. So finden sich 

 z. B. in dem amerikanischen Konnektikutsandstein eine Anzahl 

 kleiner dreizehiger Abdrücke, die vielleicht Vogelspuren sein 

 könnten ^), aber nicht mehr genau zu deuten sind, uns aber doch 

 dem Gedanken nahe bringen, dafs der in der oberen Juraformation, 

 im lithographischen Schiefer von Solenhofen in zwei Exemplaren 

 gefundene, etwa kolkrabengrofse sogenannte Urvogel, Archaeopteryx 

 lühographica, sicherlich nur der älteste bekannte, nicht aber der 

 älteste Vogel überhaupt ist, Amerika zeigt uns dann in der 

 Kreideformation schon eine verhältnismäfsig grofse Menge von 

 Vogelformen, darunter Wasservögel und Spechte. In der Tertiär- 

 epoche, in der die letzten Pterosaurier ihr Ende fanden, sind schon 

 alle heutigen Vogelorduungen vertreten und aus der Quartärzeit 

 sind uns bereits ungefähr zwanzig sicher bestimmte Formen be- 

 kannt geworden. 



Am besten durchforscht sind zur Zeit die Höhlen von 

 Mähren, und dort ist man auch auf die ersten Spuren von dilu- 

 vialen Turdiden gestofsen. Es sind dies Reste der beute noch 

 lebenden Turdus pilaris, philomelos, musicus, viscivorus und merula. 

 Welcher speziellen Subtilform diese Vögel angehört haben mögen, 

 ist selbstverständlich heute aus den uns überkommenen Resten 

 nicht mehr zu ermitteln. 



Die Ontogenie ist eine Rekapitulation der Phylogenie, sagt 

 Ernst Häckel, und nach dieser allgemein anerkannten Wahrheit 



1) Vergl. Aquila 1912 p. 288 u. Tab. l. 



