Die Vogelwelt dos südOstlicben Teiles vom Staate Sudaustralien. 239 



Die Nacht verbringt es auf einem Schilfbüschel oder einem 

 niedrigen über dem Wasser hängenden Aste. Eines abends sah 

 ich bei Beginn der Dunkelheit mehr als dreifsig Stück einträchtig 

 beieinander auf einem grofsen Rohrbüschel sitzen. Nach Ab- 

 lauf der Brutzeit kommt es auf manchen Gewässern, die reichlich 

 Nahrung und sichere Versteckplätze bieten, zu starker Ansamm- 

 lung des Vogels. So z. B. halten sich auf dem zwischen den 

 beiden Teilen Adelaides gelegenen Stauteich alljährlich zur 

 Winterszeit etwa fünfzig bis hundert Stück auf. Im Frühling 

 und Sommer hingegen bewohnen das Gewässer nur einige wenige 

 Paare. Bleibt es in der Nähe von Ortschaften, viel begangenen 

 Wegen ganz unbehelligt, so benimmt es sich dem Menschen 

 gegenüber auffallend zutraulich. Die Nahrung besteht oft zum 

 allergröfsteu Teil aus Pflanzenstotfen. Als ich mich voriges Jahr 

 in Adelaide aufhielt, kamen die Teichhühner, welche den dortigen 

 Stauweiher im River Torrens bevölkerten, tagtäglich aufs Land 

 und sättigten sich mit dem zarten jungen Grase des Ufers. 

 Welche Rolle pflanzliche Stoffe in ihrer Ernährung spielten, 

 zeigte die Färbung des Kotes: stets war sie grasgrün. Im 

 Winter ist die Schnabelwurzel schmutzig grünlich- bis schwärzlich- 

 grau, im Frühling und Sommer hingegen lackrot. 



Porphyrio melanonotus Temm. (P. melanoius), Bald Coot. 

 Dieses schwarzrückige Sultanshuhn kommt in allen Teilen des 

 Gebietes vor, wo sich schilfreiche Gewässer befinden, gemeiniglich 

 aber nicht häufig. Ich traf es gewöhnlich in kleinen Trupps an. 

 Die gröfste Gesellschaft zeigte sich mir am Murray; sie bestand 

 aus etwa vierzig Stück. In der Lebensweise hat unser Vogel 

 viel Ähnlichkeit mit dem oben besprochenen Teichhuhn. Am 

 Schwimmen findet es aber durchaus keinen Gefallen. Nur ein- 

 mal sah ich ein Stück auf dem Wasser; es ruderte langsam zu 

 einem nahen Schilfdickicht, als es beim Waten den Boden unter 

 den Füfsen verloren hatte. Wo keine Gefahr droht, begibt 

 unser Vogel sich oft von dem schlammigen Boden auf das trocken 

 gelegene üfergelände, um junges, zartes Gras zu fressen. Von 

 dem schutzgewährenden Schilfdickicht entfernt er sich aber nur 

 eine ganz kurze Strecke. Wie bekannt, haben alle Sultanshühner 

 einen auffälligen Gang. Die Gehbewegung ist langsam, steif, 

 und die Zehen werden beim Aufheben der Füfse zusammengelegt, 

 geballt, wie die Finger zur Faust, und beim Niedersetzen der- 

 selben ausgebreitet. Unser Sultanshuhn wippt auf der Nahrungs- 

 suche und auch sonst beständig mit dem Schwänze, wodurch 

 die leuchtend weifse untere Schwanzdecke abwechselnd zum 

 Erscheinen und zum Verschwinden gebracht wird. Sind die 

 Bewegungen des Schwanzes besonders hastig, so scheint es 

 ängstlich, aufgeregt zu sein. Im Düster von Schilfdickichten 

 verriet mir der Vogel seine Anwesenheit oft einzig und allein 

 durch dieses Aufglänzen und Verschwinden des blendend weifsen 



