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agiscano, 6, tuttavia, prezzo dell’ opera il dimostrare, conformemente 
a quanto afferma BALLANTYNE, che una loro azione esiste“. 
Il BALLANTYNE), infatti, nell’ Edinburgh Medical Journal, insiste 
sull’ opportunita di questa dimostrazione e rileva quanto ben a pro- 
posito ForpyceE Barker derida l’opinione di coloro che negano alle 
emozioni psichiche materne ogni influsso sul feto per la sola 
ragione che il loro meccanismo d’azione non é noto, relegando tale 
opinione nella stessa categoria di quella di coloro che osassero negare 
l’esistenza del terremoto solo perché non se ne conoscono le cause 
precise. 
Il BALLANTYNE aggiunge poi, di suo, che ben altre cause biologi- 
che ci sfuggono nel loro intimo modo d’agire, bastando, tra le altre, 
il citare l’azione dell’ ereditarieta, che a nessuno certamente pud 
venir in mente di negare! 
Io non posso che far mie queste parole e queste idee dei due 
autori, sebbene non sia mia intenzione di occuparmi del loro argo- 
mento; esse costituiscono il migliore dei prologhi alla descrizione del 
caso di una singolare creatura che da molto tempo conosco e che ora 
minutamente ho studiato. 
Ecco l’episodio pit saliente della gravidanza in seguito alla quale 
questa creatura ha visto la luce — episodio che ho raccolto dalle voci 
concordi delle comari e delle amiche intime della madre, che mi é 
stato confermato da quest’ ultima, da me assoggettata a un severo 
interrogatorio, e che, infine, tanto nella mente delle comari quanto 
in quella della madre, é stato la causa unica e determinante del triste 
prodotto del parto. 
Lascio parlare la dolente donna dalle cui viscere € uscito un 
essere tanto strano: 
„Mi trovavo incinta di circa 6 mesi, nell’ Aprile del 1851, dopo 
tre anni di matrimoniv. Essendo stata abituata, da ragazza, ad ac- 
compagnare spesso i miei fratelli, pescatori di professione, nelle loro 
escursioni lungo i fossati, lungo gli stagni e lungo i fiumi, per aiu- 
tarli a ghermire e a trasportare la preda, e, oltre a ciö, essendo 
allora assai abbondante in casa nostra il prodotto della pesca, pesci, 
rane, ecc., di cui, si puö dire, quasi abitualmente ci cibavamo, provavo 
assai spesso, nella nuova casa e nel nuovo stato in cui mir trovavo, il 
desiderio di mangiare di tal cibo. Piü perö, per vero dire, di man- 
giare delle rane che dei pesci, perché di questi ultimi abbastanza 
spesso me ne portavano. Mio marito, al quale di frequente parlavo 
1) Maternal impression, 1891, p. 624. 
