gregge, ne’ canali dell’ acqua, e negli abbeveratoi, ove le pecore veni- 
vano a bere. — Le pecore adunque e le capre entravano in calore 
veggendo quelle verghe; onde figliavano parti vergati, macchiati 
e vaiolati“. Si puö essere pit espliciti? ‘) 
Questa credenza durd per tutto il medio evo, arricchendosi anzi 
di tutte le fantasticherie per le quali andö famoso questo periodo di 
cecita del pensiero umano. 
Il BALLANTYNE, dal quale ricavo in gran parte queste note, chiama 
questa epoca, che va dal principio de’ tempi storici fino alla fine del 
17° secolo, Tepoca della cieca credulita. Nella 12 meta del 
secolo 18° si alzö un’ aura di reazione. Incominciandosi a conoscere 
i principali fatti dell’ embriologia, si vide che la maggior parte delle 
mostruosita si spiegava con arresti o deviazioni di sviluppo; il fatto 
era percid puramente anatomico; a che pro adunque invocare im- 
pressioni della madre e rassomiglianze piü o meno strane con ani- 
mali? In questo senso ragionavano BLONDEL, BUFFON, SMELLIE, 
Part, BURDACH e molti altri insigni zoologi, anatomici e medici. Non 
si accorgevano pero che si poteva muover loro l’obbiezione: e l’arresto 
di sviluppo quale causa ha avuto? BALLANTYNE chiama questo il 
periodo della cieca negazione. Questo momento storico non &, 
per vero dire, ancora terminato, perché vi hanno ancora medici e filo- 
sofanti che trattano col ridicolo l’argomento e rifiutano perfino di 
discuterlo. Nei tempi pit recenti, perö, molti osservatori distinti per 
coltura e acume critico hanno ripreso in esame la questione ed é 
sperabile, dice il BALLANTYNE, che una 38 era, quella della credenza 
ragionata stia per succedere a quelle gia tramontate. 
Raccolsero, infatti, molti casi che tenderebbero a dimostrare una 
reale influenza delle impressioni materne sul feto: MONTGOMERY (Signs 
and Symptoms of Pregnancy); RoKıTansky (Anat. Path., Vol. 1); 
CARPENTER; DALTON e FLint; J. GEOFFROY ST. HıLAIRE; MARTIN 
St. Ange; Hammonp (Treatise of Insanity); ALLEN THOMPSON 
(Cyclop. of Anat. and Physiol., Vol. 2); Devry; Forpycre BAcKER 
(Trans. of American Gyn. Soc., Vol. 11, p. 152; 5 casi); Busey (ibid.; 
35 casi); ARTHUR MircHey (Trans. London Obstetr. Soc., Vol. 26; 
numerosi casi in una serie di 443 idioti nei quali si affermava che 
la causa dell’ idiotismo era stata un’ emozione psichica della madre) ; 
W. C. Dasnery (Cyclop. of Diseas. of Children, Vol. 1, p. 191; 90 casi, 
fra i quali: 21 casi di labbro leporino; 21 di difetto della faccia, 8 di 
difetti delle gambe; 8 di difetti dell’ orecchio; 4 di difetti dell’ occhio, 
1) Sacra Bibbia, Genesi, pag. 26, cap. 30. 
