— 0 
raux de l’ordre des perroquets ou psittacidés, ils n’en 
offrent que très-peu l'aspect. La structure molle de leur 
plumage vert jaunâtre, garni de mèches brunes, les plumes 
serrées et les poils qui garnissent leur face, leurs ailes 
courtes et arrondies à leur extrémité, leur donnent une 
tournure étrange, rappelant plutôt les rapaces nocturnes, et, 
entre autres, le genre Phodilus. La structure de la queue 
et des pattes est non moins remarquable. 
La queue est formée de plumes allongées, à baguettes 
dures et flexibles, dénudées de barbules à leur extrémité, à 
la manière des pics. Si l'on ne tenait compte que de ce 
dernier trait, on pourrait peut-être y chercher quelque degré 
de parenté reliant, jusqu’à un certain point, les pics avec 
les psittacidés (4). Ce n’est pas, d’ailleurs, le seul exemple 
(4) Un pareil rapprochement, reliant entre eux les perroquets et 
les grimpeurs proprement dits ou zygodactyies, ne pourrait être intro- 
duit que dans une classification tout artificielle, comme était, par 
exemple, celle de Cuvier, et personne ne songe aujourd’hui à faire 
rentrer dans le même groupe ornithologique des oiseaux aussi diffé- 
rents de’ structure et d’habitudes que les perroquets et les pics. Non- 
seulement le bec préhenseur et crochu des perroquets n’a rien à voir 
avec le bec droit, coupeur et tailleur des pics, qui n’est qu’un ciseau 
ou une tarière destinée à forer les buis les plus résistants, Mais qui 
oserait prétendre à autre chose qu’à une forluite ressemblance, quand 
on considère la forme du pied portant, dans l’un et l’autre oiseau, 
deux doigts en avant et deux doigts en arrière ? Le pied nerveux du 
pic, avec ses griffes longues, crochues et fouisseuses, est destiné, dans 
sa marche, à porter à plat sur un sol solide, ou contre l’écorce des 
arbres. Le pie& da perroquet est une véritable main, un organe 
délicat de tact et de préhension. Toute analogie cesse d’ailleurs, 
quand on vient à comparer la grosse langue charnue du perroquet, cet 
organe de tact exquis, avec la langue si extraordinaire du pic, qui 
devient cet appareil compliqué, allongeable et rétractile, et sert à 
l'oiseau pour faire une guerre acharnée aux fourmis et aux insectes 
ravageurs des écorces. 
