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D'un autre côté, la beauté de ces ravissantes petites 
créatures ne supporte pas d’égale; léclat des pierres pré- 
cieuses les plus étincelantes, le coloris des fleurs les plus 
vives pâlissent à côté des éblouissantes parures dont la nature 
les a ornés. Les insectes seuls peuvent rivaliser avec eux 
d'élégance et d'éclat, et encore faut-il choisir pour pouvoir 
soutenir la comparaison, parmi les plus brillants lépidoptères 
de la zone torride. 
Ces charmants petits êtres n’ont d’ailleurs de l'oiseau que 
l'organisation, L'aspect, la petite taille, la vivacité de leur 
vol , l'impétuosité de leurs mouvements , n’ont rien à envier 
à ceux des lépidoptères. La pétulance avec laquelle ils vont, 
de fleur en fleur , dardant leur petite langue longue, molle 
et effilée, jusqu’au pius profond des corolles, tout cela, joint 
à leur brillante parure, rappelle si bien les plus vifs de nos 
sphinx diurnes, que celui qui voit, pour la première fois, des 
colibris vivants, s’y trompe de la meilleure foi du monde. 
Aussi a-t-on vu souvent tel entomologisie inexpérimenté, qui 
chassant aux papillons , trouvait au fond de son filet un ravis- 
sant petit oiseau-mouche, quand il croyait capturer un simple 
lépidoptère ; mais limprudent s’apercevait bientôt à ses 
dépens que les roses ont leurs épines. Aussi bouillant et cou- 
rageux, que brillant de parure, le petit prisonnier se défendait 
vivement, avec son bec pointu et effilé. Une véritable volée 
de coups d’aiguilles faisait expier, au malencontreux insec- 
ticide. son ignorance des habitudes du colibri. 
Leur beauté sans pareille, jointe à l’exiguité de leur 
taille, a frappé de tout temps même les plus distraits et les 
moins disposés à admirer les merveilles de la nature. Les 
oïiseaux-mouches ou les colibris, comme les appelaient les 
anciens Caraïbes, ont toujours attiré les regards. Ce n’est 
pas pour rien qu’on les a décorés du nom de cheveux du 
soleil, de rayons de l’astre du jour ; ils ont si bien conquis 
