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le suffrage des dames, qu'ils ont pu, oh les malheureux ! 
accomplir une révolution jusque dans la mode. 
Josué, dit-on dans de respectables écrits, s’avisa un beau 
matin d'arrêter le soleil. Les oiseaux-mouches ont opéré un 
miracle bien autrement merveilleux : ils sont parvenus à fixer, 
pour un jour, ce qu'il y a de plus léger, ce qu’il y a de 
moins fixe au monde, la faveur et le suffrage des dames. 
Dans ces dernières années, en effet, dentelles et fleurs 
sont tombées dans le domaine du rococo : la vogue a été 
pour les plumages brillants. Des milliers de colibris ont été 
sacrifiés à un futile caprice, qui s’envolera, espérons-le, aussi 
vite qu’il est venu ; mais s’il devait s’éterniser, cette funeste 
destruction finirait par faire entièrement disparaître les oiseaux- 
mouches, ou du moins les rendrait excessivement rares. 
Qui donc alors débarrasserait les régions américaines de ces 
myriades de moustiques qui infestent les plus belles contrées 
du monde. Laissons donc ces ravissantes petites créatures à 
leurs forêts vierges et aux bocages-embaumés du Nouveau- 
Monde, et vous, madame la mode, tâchez de trouver quelque 
hochet moins meurtrier. 
Quoi qu’il en soit, à quelque chose malheur est bon. 
Cet impitoyable sacrifice à la mode a permis aux naturalistes 
d'étudier une immense quantité de dépouilles ; nombre 
d’oiscaux non décrits ont pu être reconnus , et surtout quan- 
tité d'espèces nominales, qui ne reposaient que sur des états 
de passage ou de livrées, ont été supprimées , et on peut 
ajouter que la science a presque dit son dernier mot, sur plus 
de 450 espèces, qui forment aujourd’hui le contingent de la 
grande famille des Trochilide. 
Pendant longues années, les oiseaux-mouches avaient été 
relativement rares dans les collections, Beaucoup d'espèces 
n'étaient alors connues que par des objets uniques, dans les 
