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posa aux frères Verreaux la réalisation d’une œuvre aussi 
gigantesque, à une époque où les oiseaux-mouches étaient 
de véritables raretés, où telle espèce se cotait littéralement à 
son poids d’or, Mais le succès, et un succès éclatant, couronna 
dignement tant d’eflorts. Les naturalistes les plus célèbres 
vinrent tour à tour admirer cette collection unique au 
monde , dont les frères Verreaux faisaient les honneurs à 
tous, grands et petits, savants ou simples amaleurs, avec 
une égale et charmante libéralité, 
Il vint un jour pourtant où cette admirable collection, 
véritable écrin scientifique , fut perdue pour la France. 
Nos compatriotes n’ont pas su la conserver ; elle a été 
acquise, en ces dernières années, pour le musée de 
Turin. 
Comme bien d’autres, j'avais été fasciné par la contem- 
plation de la collection Verreaux. Poursuivi par une sorte 
d'idée fixe, je rêvais de créer pour le musée de ma ville 
natale, une collection non pas pareille, mon ambition n’a 
jamais été jusque-là et pour cause, mais au moins conçue 
dans le même esprit. Déjà nous avions pu, mon père et moi, 
commencer, pour les collections de la Faculté des Sciences, 
une bien modeste série de Trochilidés, par l'acquisition des 
oiseaux-mouches de la collection Abel Vautier; mais les 
sommes dont nous pouvions disposer étaient si modiques , 
j'oserai dire si misérables, que nous avions dû renoncer à 
toute acquisition sérieuse. Avec quelques centaines de francs 
dont le gouvernement impérial, dans sa munificence , dotait 
chaque année notre budget, il fallait bien, bon gré, mal gré, 
rester dans l’immobilité absolue. Un jour vint pourtant, 
c'était en 4874, où tous mes désirs se réveillèrent plus 
violents, plus vivaces : je venais de recevoir l'avis que la 
collection Bourcier allait être vendue aux enchères pu- 
bliques ! On annonçait de merveilleuses séries et surtout de 
