souvent si fugaces que nous ne voyons vraiment pas pourquoi 
on ne considérerait pas comme distincts les G{. hirsutus, Ma- 
Zcppa, æneus, affinis , lanceolatus et melanurus. 11 s’en faut 
toutefois que les dissemblances soient également accentuées 
entre ces diverses formes ; c’est ainsi, par exemple , que nous 
regardons les Mazeppa, æneus et afjinis comme se reliant 
plutôt avec le GL. hirsutus typique, tandis que les deux variétés 
lanceolatus et melanurus , non-seulement par la petite taille, 
mais encore par la disposition des nuances réparties sur les 
rectrices, semblent former un second groupe plus différent 
du même hirsulus. 
Il y a longtemps que j'ai fait bon marché de ce que, en 
histoire naturelle, on appelle l’espèce. Il n’y a aujourd’hui , en 
effet, que les naturalistes à foi robuste, qui puissent prononcer 
sérieusement ce nom, en y attribuant les qualités de fixité, 
qu’on leur prêtait naguère encore. Si donc nous nous dé- 
cidons à inscrire sous des noms différents les numéros 7, 8, 
9, 10, 11 et 12 de notre Catalogue, ce n’est qu’à titre de choses 
différentes, auxquelles nous attachons un nom, pour pouvoir 
saisir des entités, et non pour affirmer que nous avons là des 
espèces , dans toute l’acception sévère du mot. Étant, nous le 
répétons, aussi sceptique que possible, nous admettons la possi- 
bilité de la variation jusqu'aux dernières limites, de la trans- 
mission des espèces les unes dans les autres, par voie héréditaire, 
avec le temps et avec l’espace, de la diffusion de lignées 
nombreuses et fertiles, par la voie d’hybrides féconds, de la 
fixation pour un temps de certaines races, par la longueur 
même de leur existence, tant que les conditions climatériques 
ou autres ne changent point , puis le retour de ces races au 
type, ou leur diffusion nouvelle en lignées secondaires. Admel- 
tant, dis-je, tant de causes pour la naissance de formes d'êtres 
vivant actuellement, qui peuvent même avoir puisé leur origine 
dans d’autres formes aujourd'hui fossiles, on comprend com- 
bien , avec ces idées, nous devenons facile en ce qui regarde 
les espèces. Du reste, que les fidèles croyants se rassurent , on 
discutera, tant que le monde sera monde, sur un sujet qu’on 
