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Die von den Systematikern eben so oft zu den Pflanzen als 

 zu den Thieren gezählten Meerschwämme werden allmählig end- 

 gillig als Thiere erkannt werden. Sie sind animalische Gewächse. 

 Zu dieser Feststellung sieht man sich genöthigt, sobald man sie 

 nicht für sich, ausser allem Zusammenhang, sondern in ihrem 

 Verwandlschaftsverband auffasst, durch den sie deutlich in die 

 Nähe der Korallen, also zu den Zoophyten verwiesen werden, 

 während sie im Pflanzenreich sich nirgends anschliessen Aber, 

 wird man einwerfen, den Meerschwämmen fehlt das Kriterion 

 der Animalität : Empfindung und Willkühr ! Wenn wir sie in 

 das Thierreich aufnehmen, was bleibt uns dann für ein Unter- 

 schied, für eine Grenze zwischen Pflanzen und Thieren? Ich 

 entgegne: Und wenn uns nun keine bliebe? Wenn wirklich keine 

 bestünde? Als ob die Natur unsere Poslulate als Massstab für 

 ihre Produklion zu nehmen hätte! Und war denn jenes Merkmal 

 überhaupt jemals ein haltbares"^ Ist das Ei, der Embryo des 

 Thiers eine Pflanze, weil ihm die von uns gewählten Merkmale 

 des Thiers ,, Empfindung und Willkühr" abgehen? Gewiss, das 

 Thierreich muss so gut als das thierische Individuum mit einem 

 Embryozustand beginnen, und slatt über die Registrirung der 

 Spongien im System in Verlegenheil zu kommen, würde zu einer 

 solchen vielmehr gerade dann Ursache gegeben sein, wenn uns 

 die Spongien fehlten. Ohne sie würde eine Lücke in unserem 

 System und eine Inkonsequenz in den von uns abstrahirten Na- 

 turgesetzen entstehen. Sie repräsentireh die Eistufe des Zoo- 

 phyts in Form eines Rogens oder eines Eierlaich's. 



Die Infusorien, Polypen und Quallen sind sowohl durch mor- 

 phologische Uebereinstimmung (Vergl. Rud. Leuckart : Ueber die 

 Morphologie der wirbellosen Thiere. 1848.) als auch besonders 

 durch ein genetisches VerhäUniss, ähnlich dem, welches zwischen 

 den 3 Stufen der Abtheilung Gliederthiere (den Würmern, Kru- 

 staceen und Insekten) besteht, in 1 Gruppe verbunden. Denn 

 sie verhalten sich zu einander in der obigen Reihenfolge wie 3 

 Verwandlungsstufen eines Individuums. Diess lehrt die Entwick- 

 ungsgeschichte der Thiere des obersten Rangs dieser Gruppe, 

 der Quallen. Diese Thiere kommen aus dem Ei als Infusorien, 

 verwandeln sich darauf in Polypen, und werden endlich zu Quallen. 



Von diesen 5 Klassen der Zoophyten sind mit Entschieden- 

 heit zur Zeit nur die am besten gekannten und am schärfsten 



