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des Stickstoffs in der lebendigen Welt hat ein Leck durch die 

 Tätigkeit der denitrifizierenden Bakterien, die die beim Fäulnisprozeß 

 frei werdende Salpetersäure bis zu freiem Stickstoff reduzieren, der 

 in die Atmosphäre entweicht. Dieser ist zur Pflanzenernährung 

 nicht tauglich, und so würde durch unaufhörliche Entziehung von 

 Stickstoff aus der lebenden Welt diese schon längst aufgehört haben 

 zu existieren, wenn nicht in der Natur Einrichtungen vorhanden 

 wären, den Stickstoff wieder verwertbar zu machen. Dies geschieht 

 zunächst, indem die elektrischen Entladungen Stickstoff und Wasser 

 zu Ammoniak verbinden, das in das Erdreich gewaschen und dort 

 von nitrifizierenden Bakterien zunächst in salpetrige,^ dann von 

 anderen in Salpetersäure verv^'andelt wird. So schließt sich der 

 große Kreislauf des Stickstoffs durch die Tätigkeit der elektrischen 

 Entladungen, vor allem aber der Bakterien, von deren Entwicklung 

 also die Gesamtentwicklung der grünen Pflanzenwelt und der Tier- 

 welt abhängt, während umgekehrt wieder die Welt der Bakterien 

 zu ihrer Ernährung mit Kohlenhydraten (Stärke, Zucker), die sie 

 nicht selber herzustellen vermögen, auf die Tier- und Pflanzenwelt 

 angewiesen ist. 



In Süßwasserläufen, besonders so stark gedüngten wie unsere 

 Elbe, gewährleistet dieser Kreislauf des Stickstoffs (indem die 

 Dünger- und jauchenartigen Substanzen in Pflanzennahrung ver- 

 wandelt werden) den Prozeß der Selbstreinigung der Flüsse. Ebenso 

 geschieht es im Meere; nur muß man hier eine ungeheuer ver- 

 mehrte Tätigkeit der denitrifizierenden Bakterien annehmen, weil sonst 

 durch die riesigen, von den Flüssen in das Meer geschleppten 

 Mengen stickstoffhaltiger Substanz das Meer schon lange vergiftet 

 und für das Leben von Pflanzen und Tieren völlig ungeeignet 

 gemacht wäre. 



2. Sitzung am 9. Januar. Vortragsabend der Anthropologischen 

 Gruppe. 



Herr Prof Dr. G. ThileniuS: Über die Maske im Brauche 

 der Völker. 



Während man über ethnographische Gegenstände im allgemeinen 

 leicht Aufklärung erhalten kann, tappt man über den Ursprung und 

 die Bedeutung der Masken meist im Dunkeln. Wegen ihres häufig 

 grotesken Aussehens hat sie der Laie vielfach gesammelt (besitzt 

 doch unser Museum für Völkerkunde gegen 2000 Stück), ohne sich 

 weiter um ihre Verwendung zu kümmern; auch von den Missionaren, 

 die doch mit den Trägern dieser Masken lange Zeit zusammenleben, 

 erfahren wir so gut wie nichts darüber, da sie ja mehr darauf aus- 

 gehen, primitive religiöse Vorstellungen zu zerstören, als zu klären. 

 Aber überall, wo wir über die Masken etwas Bestimmtes erfahren, 

 werden wir in das Gebiet der Dämonologie geführt. Traumgestalten 

 und Sinnen über Leben und Tod erzeugen schon bei Menschen 

 auf niedriger Stufe der geistigen Entwickelung Vorstellungen von 

 einer unsichtbaren und ungreifbaren Seele; sie wird im übrigen 

 anthropomorph gedacht, denn sie verändert den Ort, besitzt physische 



