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werden. Besonders geschieht dies bei der Zeremonie der Knaben- 

 weihe z. B. in Neu-Guinea; an die Jünglinge, die in die Männer- 

 gesellschaften aufgenommen werden sollen, werden hohe Anforde- 

 rungen gestellt; sie sollen gleichsam als Knaben sterben und als 

 Männer wieder geboren werden. Der Junggesellenbund bildet vielfach 

 einen Geheimbund mit dem wichtigen Geschäft der Dämonen- 

 verlreibung, des Regenmachens, der Rechtspflege u. s. w. ; seine 

 Masken stehen deshalb in hohem Ansehen. An vielen Orten 

 degenerierten die Geheimbunde; sie traten in die Gewalt der Könige 

 oder bildeten sich zu Berufsverbänden, wie Ärzten, aus. Eine andere 

 Entwickelung schlugen die Geheimbunde ein, die sich dem Kultus 

 zuwandten, es wurden z. B. Regenpriester daraus. Gleiches mag 

 selbst in Europa stattgefunden haben ; so sind die Huttier und 

 Perchten ursprünglich Vegetationsdämonen, in deren Gefolgschaft 

 Bauern, Wildschützen, Hexen etc. mit charakteristischen Masken 

 auftreten. Auch die Mysterien des Altertums, jene Geheimkulte, an 

 denen nur bestimmte Personen teilnehmen durften und bei denen 

 die Göttergeschichten dramatisch dargestellt wurden, mögen aus 

 primitiven Geheimbünden hervorgegangen sein. Ihre weitere Ent- 

 wickelung nehmen sie in den Dionysien, aus denen bekanntlich die 

 Tragödie und Komödie hervorgegangen sind, und im Mimus der 

 Griechen und Römer. 



3. Sitzung am 16. Januar. Hauptversammlung. 



Herr Prof. Dr. C. GOTTSCHE: Über die Dronte (Didus 

 ineptus). 



Der Vortragende knüpfte seine Ausführungen an das Lichtbild 

 eines kürzlich von der Firma Umlaufe nach Tring verkauften 

 Skelettes. Im Jahre 1598 wurde dieser etwa 2V2 Fuß hohe, schwer- 

 fällige, kurzflügelige Vogel, der weder fliegen noch schwimmen 

 konnte, auf der Insel Mauritius in großen Mengen aufgefunden. 

 Damals scheinen einzelne Exemplare lebend nach Europa gebracht 

 zu sein, weil verschiedene Galerien Ölbilder dieses merkwürdigen 

 Vogels besitzen. Im Jahre 1679 war das wehrlose Tier indeß bereits 

 vollständig ausgerottet, und nur in den Museen von Kopenhagen, 

 Oxford und Prag hatten sich einzelne Reste von Kopf und Fuß 

 erhalten. Aber 1863 wurden in einem Sumpfe auf Mauritius zahl- 

 reiche Dronteknochen entdeckt, und durch neuerliche planmäßige 

 Ausgrabungen ist auch die Restauration des Skelettes ermöglicht. 

 Cambridge, Wien und nunmehr auch Tring können sich des Besitzes 

 nahezu vollständiger Skelette rülimen. 



Herr Prof. Dr. C. GOTTSCHE: Über das Meteoreisen von 

 Gibeon. 



Der Vortragende demonstrierte einige Platten des 245 kg 

 wiegenden Meteoreisenblockes von Gibeon in Deutsch- Südwestafrika, 

 welcher 1905 mit Unterstützung des Naturwissenschaftlichen Vereins 

 und anderer Freunde gekauft wurde. Die Platten sind im K. K. 



