Mondini und 1780 von dem Deutschen Otto Friedr. Müller 

 die weiblichen Organe des Aals entdeckt. Aber diese Arbeiten 

 gerieten in Vergessenheit, sodaß die Ovarien des Aals 1850 von 

 Heinrich Rathke in Königsberg von neuem aufgefunden wurden. 

 Fast 25 Jahre später gelang es Dr. Syrski in Triest, die männlichen 

 Genitalorgane nachzuweisen. Derselbe Forscher erkannte, daß 

 die männlichen Aale erheblich kleiner sind als die weiblichen. 

 Dr. VON Brunn in Hamburg bestätigte dies und fand außerdem, 

 daß von den in der Unterelbe gefangenen Aalen nicht weniger als 

 80 Prozent Männchen sind. Es bleiben also die kleineren Männchen 

 in den Flußmündungen zurück, während die größeren Weibchen in 

 die Binnengewässer steigen. Man wußte schon seit langer Zeit, daß 

 ausgewachsene Aale im Herbst aus den Binnengewässern seewärts 

 wandern. Ein wichtiger Teil der Aalfischerei beruht auf dem Fang 

 dieser » Wanderaale «, sowohl in den Binnengewässern und Flüssen, 

 als auch in der Ostsee, in der Aale in der Richtung zum Kattegat 

 ziehen. Von der Aalbrut wußte man, daß im Frühjahre ungeheure 

 Mengen von sechs bis sieben Zentimeter langen, meist durchsichtigen 

 Aalen vom Meere in die Flüsse eindringen. Einmal — am 6. März 

 1895 — war ein » Glasaal « auch mitten in der Nordsee gefangen worden. 



Das waren noch vor fünfzehn Jahren in der Hauptsache 

 unsere sehr unvollständigen Kenntnisse von der Fortpflanzung 

 des Aals. Da erfolgte 1895 die epochemachende Entdeckung 

 der italienischen Forscher Grassi und Calandruccio, daß die 

 kleinen Glasaalc durch Umwandlung aus einem anderen Meeres- 

 tiere entstehen, dem Leptocephahis brevirostris, einem durchsichtigen 

 bandförmigen Fisch, den wir heute als Aal-Larve bezeichnen. Die 

 Stellen, an denen die italienischen Gelehrten ihre Leptocephalus-Y'i.r\g& 

 gemacht haben, finden sich in der Straße von Messina in Tiefen 

 von über 1000 Metern. 



In der Nordsee und den angrenzenden Meeren, die seit dem Jahre 

 1903 zu allen Jahreszeiten auf das Intensivste von den Forschungs- 

 dampfern befischt wurden, hatte man Leptocephahis nicht gefunden. Der 

 dänische Dampfer »Thor« unter Leitung des Dr. JoH. Schmidt hatte 

 seine Arbeiten auch auf die atlantischen Gewässer bei den Faroe und 

 Island ausgedehnt, und dabei wurde am 22. Mai 1904 ein einziger 

 Leptocephalus gefangen, und zwar westlich von den Faroe über einer 

 Wassertiefe von 1300 Metern. Ende Mai 1905 wurde von Dr. Schmidt 

 dem »Thor'f die Suche wieder aufgenommen und westlich von den mit 

 Hebriden wieder ein Leptocephahis gefunden. Dr. Schmidt folgte 

 nun der Tausend Meter-Grenze südwärts und fing auf sechs weiteren 

 Stationen über Tiefen von 1000 bis 1500 Metern noch acht Lepto- 

 cephah. Über der Irland-Bank wurden keine Fänge gemacht. Aber 

 kaum war man darüber hinaus, als man in größeren Tiefen (looo 

 bis 1400 Meter) in sechs Zügen zwanzig Leptocephali erbeutete. Auf 

 der Fahrt noch weiter nach Süden erreichte man am 24. Juni den 

 ergiebigsten Fangplatz, auf 40° 25 ' N., 12" 20' W., über Tiefen 

 von 1200 bis 1300 Metern. Hier wurden über siebzig Leptocephali 

 in einem Zuge gefangen. Man hatte also einen der Hauptlaichplätze 

 des Aals gefumden. Da weiter südlich die Fänge geringer wurden 

 und schließlich ganz aufhörten, darf als feststehend gelten, daß die 

 Brutplätze des Aals, der in den Binnengewässern W^est- und Nord- 



