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ohne Proteinstoffe. Außer Kohlen- Wasser-, Sauer- und Stick- 

 stoff enthalten diese sehr kompliziert zusammengesetzten Körper 

 auch bis über 2^/0 Schwefel. Unter überaus verwickelten Vor- 

 gängen, welche man als Fäulnis und Verwesung bezeichnet, 

 zerfallen diese Proteinstoffe nach dem Absterben des Pflanzen- 

 oder Tierkörpers derart, daß neben einer ganzen Reihe anderer 

 Zersetzungsprodukte auch Schwefelwasserstoff und Schwefelammon 

 auftreten, die sich in eisenhaltigen Gewässern — und die Unterelbe 

 ist ein solches — mit den vorhandenen Eisenverbindungen zu 

 Schwefeleisen umsetzen. Der im Wasser unlösliche spezifisch 

 schwere Körper sinkt an weniger bewegten Stellen des Stromes 

 zu Boden und trägt hier mit der Zeit zur Bildung einer schwarzen 

 Schlammschicht bei. Von diesen weit verbreiteten, seit den 

 Anfängen organischen Lebens in allen eisenhaltigen Gewässern 

 waltenden Vorgängen, geben uns übrigens noch heute Schwefel- 

 eisen-Versteinerungen urweltlicher Tiere und Pflanzen Kunde 

 und zwar aus Zeiten, zu welchen noch lange keines Menschen 

 Stoffwechsel - Reste »die deutschen Flüße verpesteten«, (wie ein 

 modernes Schlagwort lautet). 



In der Elbe haben wir aber außer dem genannten noch 

 emen zweiten Faktor, der sehr wesentlich zur Schwefeleisen- 

 Bildung beiträgt. Außer dem bereits erörterten großen Reichtum 

 an Chloriden, enthält das Eibwasser auch nicht unerhebliche 

 Mengen von gelöstem Gips und anderen Sulfaten. Diese werden 

 in Gegenwart organischer Stoffe durch Bakterienarbeit zu Sulfiden 

 bezw. Sulfhydraten reduziert, die ihrerseits dann ebenso mit den 

 im Wasser gelösten oder fein verteilten ungelösten Eisen- 

 verbindungen durch Wechselzersetzung Schwefeleisen bilden wie 

 die schwefelhaltigen Zersetzungsprodukte der Eiweißkörper. Daß 

 dies von Unwissenden so sehr gefürchtete Schwefeleisen weiter 

 nichts ist, als das sichtbare Endprodukt eines Teils der viel- 

 gestaltigen Sei bstreinigungsprozeße eines Gewässers, kann man 

 auch, fern von irgend welchen menschlichen Zutaten, an jedem 

 eisenhaltigen Waldbach, aber auch in sehr hohem Grade in den 

 Gräben vieler unserer Marschwiesen beobachten. 



