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Zeit kurz vor dem völligen Erwachen stammen, das jedenfalls nicht 
plötzlich, sondern allmählich vor sich geht, wenn auch oft sehr 
schnell. Die Beantwortung der Frage nach dem Zweck und der 
Ursache des Schlafes: Weshalb schlafen wir, und weshalb müssen 
wir schlafen? hat von folgenden Tatsachen auszugehen: ı. daß der 
Schlaf ein Zustand nicht erhöhter, sondern verminderter Lebens- 
energie ist, eine Art von Sparzustand des Organismus; 2. daß das 
tiefste schlafende Organ die Hirnrinde ist: die Schlafkurve ist nichts 
als ein Maß für die Schlaftiefe der Hirnrinde. — Die Funktion 
des Rückenmarks wie des verlängerten Marks sind im Schlafe 
nur wenig vermindert. Das Kleinhirn nimmt beim Menschen 
wenigstens am Schlaf teil, aber in beschränkter Weise; vollkommen 
schläft nur die Großhirnrinde. Dem entsprechen auch physio- 
logische Versuche an schlafenden und winterschlafenden Tieren. 
Am tiefsten fand man stets die von der Hirnrinde ausgehenden 
Regungen und Reflexe herabgesetzt. Auch beim Erwachen aus 
dem Winterschlafe erwachen zuerst die Reflexe des Rückenmarks, 
dann die des verlängerten Marks und zuletzt erst die der Hirnrinde. 
Als Ursache für diese Funktionsruhe des Zentralnervensystems und 
vor allem des Großhirns wird von altersher die Ermüdung an- 
gesehen, resp. neuerdings die sich bei der Muskelarbeit bildenden 
Ermüdungsstoffe, wie Kohlensäure, Kreatin, Milchsäure und schließlich 
sogar ein Ermüdungstoxin. Diese Stoffe sollen eine Art Narkose 
der Hirnrinde bewirken. Dem widersprechen aber ı. daß sich diese 
Stoffe bisher noch nicht als Schlafmittel bewiesen haben; 2. daß 
unser Schlaf mehr der Gewohnheit als der Ermüdung folgt; 3. daß 
Übermüdung sogar schlafhindernd wirkt; 4. das große Schlaf- 
bedürfnis kleiner Kinder, die im Säuglingsalter noch gar keine 
Gelegenheit zur Ermüdung haben. Das weist vielmehr auf .die 
eminente Bedeutung des Schlafes für das Wachstum hin. Je mehr 
der Mensch wächst, umso schlafbedürftiger ist er. Der Schlaf ist 
ein periodischer Ruhezustand des Organismus, besonders der Hirn- 
rinde, um ungestörtes Wachstum resp. Zell-Regeneration zu er- 
möglichen. Für die Hirnrinde ist eine solche Regenerationspause 
umso wichtiger, als ihre Zellen irreparable Gebilde des menschlichen 
Körpers sind; sie bilden sich nicht wieder, wenn sie einmal zerstört 
worden sind. Selbstverständlich steigert Ermüdung sowohl Schlaf- 
bedürfnis wie Schlaftiefe; aber die Ermüdung ist nicht der alleinige 
Grund des Schlafes. Sehr merkwürdig ist der vom Vortragenden 
eingehend besprochene Einfluß der Schlafvorstellung auf das Ein- 
schlafen, wie er sich z. B. in den Phänomenen der Hypnose zeigt. 
Zum Schluß präzisierte Herr Dr. TRÖMNER seine Anschauung dahin, 
daß der Schlaf ursprünglich ein durch Ernährungsverhältnisse be- 
dingter Ruhezustand der Organismen ist, der mit fortschreitender 
Differenzierung an Tiefe und Regelmäßigkeit zunimmt, bis er beim 
Menschen hauptsächlich durch die Bedürfnisse der Großhirnrinde 
bestimmt wird, und zwar durch Wachstum und  Zellregeneration. 
Die Schlaflänge und Schlafzeit wird beim Menschen ebenso sehr durch 
Gewohnheit resp. Autosuggestion wie durch Ermüdung beeinflußt. 
