9] Die Bedeutung Australiens für die Heranbildung des Menschen. 113 
Gebiß nach eher an recente Beutelratten (Didelphys) erinnert, als an 
Carnivoren. Nehmen wir noch hinzu die Monotremen, jene eierlegende 
problematischen Säugetiere, die fossil durch eine sehr viel größere 
Echidna (Ramsayi) vertreten sind, als die jetzigen Ameisenigel und 
Schnabeltier, so erhalten wir eine Tiergesellschaft des 
Menschen zur Pliocänzeit, welche keinen einzigen wirk- 
lich gefährlichen Gegner enthielt. Denn selbst die Raub- 
beutler sind nicht ernstlich zu fürchten. Die grösseren Dasyuriden, 
Thylacinus eynocephalus und Sarcophilus ursinus, deren fossile Reste 
auf Australien sich finden, haben sich nur noch in den wilden Berg- 
gegenden Tasmaniens vor dem Menschen retten können'!). Allgemein 
nimmt man an, dass die Riesenbeutler ebenfalls von dem Menschen 
ausgerottet sind. 
In einer solchen Umgebung wird es begreiflich, daß 
eine Primaten-Form, deren Intelligenz schon auf einer 
verhältnismäßig hohen Stufe stand, sich zum jagenden 
Urmenschen entwickelte; ja, wir können weitergehen und 
behaupten, daß gar kein Teil der Erde in der jüngeren 
Tertiärzeit auch nur annähernd so günstige Bedingungen 
für diesen Entwickelungsgang geboten hat. Der Vorfahr 
des Menschen mußte ja hier geradezu ein Jäger werden, da 
das Erbeuten der plumpen Beutelbären z. B. ohne jede Mühe, 
ohne Kampf geschehen konnte. Ein solcher Überfluß an 
Fleischnahrung machte den Übergang aus dem vorwiegend 
frugivoren in den omnivoren Habitus des Menschen erklär- 
lich. Die Mannigfaltigkeit des Wildes, die Abstufung seiner 
Größe, sowie die Kunst seiner Erlegung boten die Mög- 
lichkeit einer allmählichen Schulung des Menschen, die 
uns nachträglich geradezu wie eine Vorbereitung auf den Kampf mit 
den Placentaliern erscheinen könnte, den der Mensch, als er von 
Australien aus sich verbreitete, zu bestehen haben sollte. 
Diese Überlegungen sind einleuchtend genug, um als Ausgangs- 
punkt einer genauen Prüfung derjenigen Punkte zu dienen, deren Klar- 
stellung für oder gegen die von uns vermutete Bedeutung Australiens 
sprechen dürfte. Die Probe auf die Richtigkeit unserer Hypothese 
kann nur dadurch gegeben werden, dass sich die Australier als Rest 
!) Dasyurus maculatus wurde nach F. Me. Coy, Die Kolonie Vietoria in 
Australien, Melbourne 1861 pag. 178, noch um diese Zeit in den Yarra Bergen 
angetroffen. 
Verhandl. d. Heidelb. Naturhist.-Med. Vereins. N. F. VII. Bd. 8 
