9] Vorgeschichtliche Chirurgie. 205 
(von dem „leichthändigen Weibervolk“, miuktaekukvennafolki, sprechen 
die nordischen Sagen) lag ja nach den Berichten der Geschichtschreiber 
nicht nur Weissagung und Zauberei, sondern besonders auch — das 
werden unsere heutigen Arztinnen gerne hören — die Heilkunst. 
„Zu den Müttern, zu den Gattinnen tragen sie ihre Wunden“, lesen 
wir bei Taeitus‘), und diese begnügten sich nicht mit Beschwörungen, 
sondern schraken nicht davor zurück, Hand anzulegen zur Unter- 
suchung und zu kunstgerechtem Verband (exigere), wie denn über- 
haupt ein so kriegerisches Volk, dem Blut und Wunden etwas All- 
tägliches waren, von selbst zu werkthätigem Eingreifen kommen 
mußte. Die Heilkraft verschiedener Pflanzen war wohl bekannt, und 
man verstand aus ihnen lindernde Tränklein zu brauen, schmerz- 
stillende Räucherungen und Umschläge, fäulnishemmende Wundwässer 
und heilsame Salben?) zu bereiten. Als die Römer unter Germanicus 
an der Nordsee lagerten und infolge des brackigen Wassers an einer 
skorbutartigen Mundkrankheit (stomacace) litten, zeigten ihnen, wie 
Plinius?) berichtet, die Frisen als Heilmittel ein unter dem Namen 
„britannisches“ bekanntes Kräutchen. Unter den zahllosen Pflanzen, 
die dieser Schriftsteller in seiner Naturgeschichte als heilkräftig und 
fäulniswidrig (er gebraucht öfter den Ausdruck septicum im Sinne 
unseres antisepticum) aufzählt, finden sich viele, deren Anwendung 
die Römer durch die nordischen Völker, Gallier*), Germanen, Thrakee 
und Skythen, kennen gelernt hatten. Auch die Seife, die ja in der 
ärztlichen Kunst eine so große Rolle spielt (gall. lat. sapo, an. sapa, 
ahd. seipha, saiffa), ist nach dem gleichen Gewährsmann eine nor- 
dische Erfindung (Gallorum hoc inventum rutilandis capillis. Fit ex 
sebo et cinere. N. H. XXVIII, 51). Daß das Einsammeln der Wurzeln und 
Kräuter (mhd. wurze unt krut, davon „Gewürze“ und „Drogen“, ndd. 
droege, trocken), um sie recht wirksam zu machen, unter allerlei geheim- 
nisvollen und abergläubischen Gebräuchen stattfand — nach Opfer- 
spenden, bald mit der rechten, bald mit der linken Hand, ohne 
Messer, barfüßig, in frisch gewaschenem Gewande, vor Sonnenauf- 
1) Germ. 7. 
2) Dazu nahm man mit Vorliebe Butter, Honig, Schweine- und Gänse- 
schmalz, aber — aus abergläubischen Gründen — auch das Fett von Bären, 
Wölfen, Füchsen, Schlangen und anderen Tieren. 
3) Nat. Hist. XXV, 6. 
4) Die gallischen Druiden kannten das Wesen der Dinge und den Lauf 
Gestirne, waren Seher und Ärzte. Caes., B. G, VI, 14, Pomp. Mela, Geogr. III, 
2, Plm,. N. H. XXX, 4. 
