47 



bewohnen! zu Wasserbewohnern geworden sein müssen (man kennt 

 Reste von ihnen seit dem Miocän), so darf man füglich erwarten, von 

 dieser Parallelgruppe eine Aufklärung über das eigenartige Verhalten 

 der Walflosse zu erhalten. Ein solcher Versuch ist aber bekanntlich 

 ganz vergeblich. Denn obwohl die Seehunde mindestens ebenso 

 gute Schwimmer geworden sind, wie manche Wale, z. ß. die Iniiden, 

 fehlt ihnen doch jede Spur einer Schwanzflosse überhaupt. Der 

 Schwanz ist bei ihnen im Gegenteil verkümmert. 



Mit Recht darf hier die Frage aufgeworfen werden, worauf eine 

 so außerordentliche Divergenz zwischen zwei Entwicklungsreihen be- 

 ruht, die angeblich aus gleichem Stamme oder doch aus sehr ähnlichen 

 und aufs engste verwandten Gruppen hervorgegangen und die zu 

 einer wesentlich gleichen Lebensweise übergegangen sind. Wenn 

 gleiche oder ähnliche Lebensweise auf gleicher oder ähnlicher Grund- 

 lage überhaupt zu gleichen oder ähnlichen Umbildungen der funktio- 

 nierenden Organe führt, weshalb zeigen dann die Pinnipedier nicht 

 wenigstens die ersten Ansätze zur Bildung einer Schwanzflosse und 

 zur Verkleinerung der Hintergliedmaßen? Ein Grund läßt sich hier- 

 für ebensowenig ausfindig machen, wie für die Divergenz zwischen 

 beiden Gruppen in vielen anderen Beziehungen. Denn wir vermissen 

 bei den Pinnipediern ja auch die Anfänge zu so vielen anderen 

 auffälligen Merkmalen, die die Wale vor allen anderen Säugern aus- 

 zeichnen: die Schnauze ist nicht verlängert, die Zähne sind nicht 

 vermehrt (im Gegenteil vermindert), die Fingerglieder sind nicht 

 über die Normalzahl gewachsen, Flossenbildung fehlt durchaus, die 

 Schlüsselbeinleiste ist nicht nach vorne gerückt oder fehlt fast ganz 

 usw. Vergegenwärtigt man sich alle diese Verschiedenheiten, so 

 erscheint das gegensätzliche Verhalten der beiden Gruppen als eines 

 der schwierigsten Rätsel, die der Lösung durch die Phylogenie noch 

 harren. 



Aber auch andere wasserbewohnende Säuger vermögen uns keiner- 

 lei Aufklärung über die Asymmetrie der Wale zu geben. Denn die 

 Schwanzflosse der Sirenen, die zunächst zu einem Vergleiche auf- 

 fordert, ist durchaus symmetrisch gebaut und senkrecht zur Sagittal- 

 ebene des Körpers gestellt. Und doch handelt es sich hier um 

 Wassersäuger, die besonders durch die weit vorgeschrittene Reduk- 

 tion der Hintergliedmaßen noch zutreffender mit den Walen in Paral- 

 lele gestellt werden dürfen als die Pinnipedier. Auch der symme- 

 trische Plattschwanz des Bibers bietet keine Analogie. Die Umbil- 



