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lichkeit muß sie gegen die Horizontale gedreht bleiben, und dieses 

 Merkmal wird sich ebenso wie die Ungleichheit der beiden Flügel 

 bei der Nachkommenschaft besonders deutlich noch im embryonalen 

 Zustande zeigen. Selbst wenn schließlich der ursprünglich kleinere 

 Flügel durch dauernd stärkere Inanspruchnahme eben so groß oder 

 größer wird, als der andere, muß doch die schräge Insertion, beson- 

 ders im embryonalen Zustande erhalten bleiben. 



Hier wird, wie man sieht, ein Weg vorgezeichnet, der genau zu 

 dem Zustande hinführt, wie er bei den heutigen Walen besteht. Die 

 schräge Insertion der Flosse, die schraubenartige Bewegung, die Un- 

 gleichheit der Flügel in dem Sinne, daß der unter der Horizontal- 

 ebene befindliche im allgemeinen der größere ist — alles dies findet 

 sich in der Walflosse verkörpert. 



Es bleibt nur noch zu erklären, warum gesetzmäßig der ursprüng- 

 lich obere Flügel nach links, warum er nicht vielmehr bald nach 

 links, bald nach rechts gedreht ist. Doch bevor ich diese schwierige 

 Frage zu erörtern versuche, mögen noch einige Worte über die 

 Flossenbildung bei den fossilen Meersauriern Platz finden. 



Die bisherigen Funde von wohl erhaltenen Schwanzflossen bei 

 Ichthyosauriern weisen deutlich auf eine unabhängige Herausbildung 

 derselben bei den einzelnen Gruppen und Arten hin. Die beiden 

 Gruppen der Longipinnati und Latipinnati sind schon zur Triaszeit 

 getrennt; in beiden bildet sich aber die Schwanzflosse selbständig 

 heraus. Auch ungefähr zu gleicher Zeit lebende Vertreter zeigen ein 

 verschieden weit vorgeschrittenes Stadium in der Entwicklung der 

 Flosse, und zeitlich weit abstehende ein ähnliches Stadium. So ist 

 beispielsweise die Schwanzwirbelsäule von Ophthalmosaurus icenicus 

 aus dem Oxford kaum so stark geknickt und verdünnt, wie diejenige 

 des viel älteren Ichthyosaurus quadriscissus aus dem Oberlias, aber 

 zugleich viel weniger verkümmert als die des nur wenig jüngeren 

 Ichth. trigonus var. posthumus aus dem obersten Jura. 



Durchaus unabhängig hat sich eine Schwanzflosse bekanntlich auch 

 bei den Thalattosauriern (Mosasauriern) herausgebildet, wie jetzt durch 

 mehrere Funde feststeht. Freilich war die Flosse zur jüngeren Kreide- 

 zeit offenbar noch schwach entwickelt; ihr Vorhandensein erklärt 

 aber die beginnende Verkümmerung der Hintergliedmaßen bei diesen 

 Tieren. Für die Plesiosaurier ist die Frage strittig ; hier fehlt es aber 

 auch gerade noch an entscheidenden Funden aus der Kreide. Immer- 

 hin verdient das ausgesprochene Schwächerwerden der Hinterglied- 



