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maßen, schon bei oberjurassischen Vertretern wie Cryptocleidus, bemerkt 

 zu werden. 



Zusammenfassend können wir sagen : Eine senkrechte Schwanz- 

 flosse scheint sich unabhängig bei allen drei Gruppen von Meer- 

 sauriern (bekanntlich auch bei den krokodilartigen Thalattosuchia), 

 bei den einen früher (Ichthyosaurier), bei den anderen später (Tha- 

 lattosaurier,? Plesiosaurier), gebildet zu haben. Bei den Ichthyo- 

 sauriern, wo wir diesen Vorgang am besten verfolgen können, geht 

 mit der Herausbildung der Schwanzflosse eine Verkümmerung der 

 Hintergliedmaßen Hand in Hand. Wahrscheinlich ist in den beiden 

 anderen Gruppen der Vorgang ähnlich gewesen aber nicht so früh 

 eingetreten, und es fehlen uns für die Plesiosaurier noch die nötigen 

 Belege. 



Noch bevor durch Kükenthal die Asymmetrie der Walflosse 

 festgestellt war, habe ich aus dem Verhalten der Ichthyosaurierflosse, 

 i. B. aus der fortschreitenden Verkümmerung der Wirbelsäule, den 

 Schluß gezogen, daß sich in ihr der spätere Zustand der Walflosse 

 vorbereitet habe^). Eine so vollständige Bestätigung meiner Vermu- 

 tung konnte ich freilich kaum erwarten. 



Es erübrigt jetzt noch zu erörtern, warum die ursprünglich 

 vertikale Flosse immer nach links übergelegt worden ist. Die Ursache 

 dafür könnte gesucht werden : 



1. Entweder in einer etwas stärkeren Ausbildung der rechten 

 Gliedmaßen, i. B. der Hand, die ja bei allen mit Schwanzflosse ver- 

 sehenen Meersauriern ihre normale Größe beibehält, während die 

 hintere Gliedmaße der Verkümmerung entgegengeht. Ein wenn 

 auch nur ganz geringes Überwiegen der rechten Vorderflosse über 

 die linke, also „Rechtshändigkeit", würde den Körper ein wenig nach 

 links hinüberdrehen und damit auch Veranlassung für die Schwanz- 

 flosse geben, sich nach dieser Seite umzulegen. 



2. Ebenso würde aber auch ein geringes Überwiegen der linken 

 oberen Schwanzmuskeln über die rechten den gleichen Erfolg haben. 



Mögen wir nun eine dieser beiden Möglichkeiten im Auge haben 

 oder beide zugleich, jedenfalls ergibt sich eine auffallende Parallele 

 zu der Asymmetrie, wie wir sie vom Menschen und von einigen 

 höheren Säugern schon lange kennen. Freilich sind die Ursachen 

 der Rechtshändigkeit auch heute noch nicht geklärt. Das geht aus 



*) Geologische Grundlagen der Abstammungslehre, S. 255. 



