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Non niaiicherä, come non e mancato, chi si rifiuti di amraettere 

 una larga applicazione di questi fatti e concetti alia biologia, per la 

 ragione cbe, per lo piii, non e possibile mettere in evidenza le so- 

 stanze chemotattiche o cheraotropiche, di cui pure dovrebbe ammettersi 

 r esistenza, e non si scorge, ne dentro, ne fuori della cellula, traccia 

 alcuna di correnti di diflusione. Ma ancbe in molti casi di fenomeni 

 di chemotropismo in corpi inorganici non si riesce a mettere in evi- 

 denza le correnti di diflfusione ; specialraente quando si ha da fare con 

 sostanze molto sensibili a queste azioni, e poste nelle condizioni piii 

 convenienti, per cui si possono provocare dei fenomeni di moto, im- 

 piegando quantita minime del chemotattico. Valga la seguente espe- 

 rienza a darne un'idea. 



Se nel fondo di un vetro da orologio, ben pulito e contenente del- 

 I'alcool a 40 '^, si mette una piccola goccia di essenza di garofani e poi 

 si avvicina alia superficie del liquido, sensa toccarla, un' affilata pipetta 

 contenente del cloroformio, si vede, quasi istantaneamente, una leggera 

 commozione della goccia di essenza e ben presto la si vede avvicinarsi 

 alia pipetta. Per via di questa azione si puo, spostando la pipetta, far 

 eseguire dei veri viaggetti alia goccia di essenza. Questi moti di 

 traslazione non sono dovuti ad altro che all' azione chemotattica della 

 quantita infinitesima di cloroformio che, volatilizzandosi dalla punta 

 della pipetta, viene a colpire la superficie del liquido ed in parte si 

 diffonde nel medesimo. In realta son dunque invisibili correnti di 

 diffusione che provocano il moto della goccia. Che poi, in realta, dalla 

 punta della pipetta parta un soffio di vapori di cloroformio e che 

 questo arrivi alia superficie dell'alcool si riconosce dal fatto che minuti 

 oggetti galleggianti, come ad es. pezzettini di sughero, gocce di berga- 

 motto, di olio di ricino, si allontanano rapidamente dalla punta della 

 pipetta come spinte da un venticello. E proprio il punto ove il soffio 

 di cloroformio viene per primo ad urtare la superficie del liquido, 

 che funziona, per 1' essenza di garofani, quale centro di attrazione. 



Quale difficolta dunque di ammettere un' azione chemotattica la dove 

 i nostri mezzi grossolani non ci permettono di porre in evidenza la 

 sostanza che si diffonde o le correnti di diffusione ?„Ed e bene teuere 

 presente la seguente giustissima considerazione di Rhumbler: „II 

 potere di certe sostanze chimiche complesse, di reagire all' azione 

 chemotattica," dice egli, „sara tanto pii^i grande quanto piii labili, 

 quanto piii suscettibiH di modificarsi sono le singole sostanze che costi- 

 tuiscono la sostanza complessa. Le sostanze organiche viventi conten- 

 gono evidentemente numerose sostanze assai labih e si distinguono 

 auzi per questo dalla maggior parte dei miscugli di sostanze inorganiche ; 



