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Verheyen (1710) angegeben worden. Seitdem ist die durch herab- 

 gesetzte Ernährung bedingte Thymusverkleinerung oftmals hervorgehoben 

 worden. Unter älteren Autoren nenne ich in diesem Zusammenhange 

 Haugsted (1831), Simon (1845), Heraed (1847), Ecker (1853) und 

 Friedleben (1858), von späteren Thaon (1872), Seydel (1894), Hansen 

 (1894), Farret (1896), v. Mettenheimer (1898), Ruhräh (1903) u. a. 

 Seydel will die Thymusverminderung bei jungen Kindern sogar als 

 Zeichen des Erschöpfungstodes durch mangelhafte Ernährung anerkannt 

 wissen. 



Uebrigens hat man das Verhältnis recht verschieden aufgefaßt. 

 Während einige Forscher die Thymusatrophie als das primäre, die 

 Körperatrophie bedingende Moment angeben, meinen andere, sie als 

 eine Folgeerscheinung der Herabsetzung der allgemeinen Nutrition auf- 

 fassen zu müssen. Seydel bezeichnet das Organ geradezu als eine 

 Reservenahrung, die beim Eintritt einer ungenügenden Nahrungszufuhr 

 verbraucht werden soll. 



Ist also das Vorkommen einer solchen accidentellen Involution 

 gar keine unbekannte Sache, so ist dieselbe trotzdem nur allzu oft 

 ungenügend gewürdigt worden. Es erleidet keinen Zweifel, daß die 

 bei verschiedenen Autoren stark wechselnden Angaben über das 

 normale Thymusgewicht bei verschiedenen Altern hauptsächlich auf 

 einer solchen ungenügenden Würdigung beruhen. Andererseits ist un- 

 genügende Berücksichtigung der accidentellen Involution der Grund un- 

 richtiger Vorstellungen, sowohl über die makro- wie die mikroskopischen 

 Erscheinungen der Altersatrophie gewesen, indem die beiden Prozesse 

 nicht mit gehöriger Sorgfalt auseinandergehalten worden sind. 



Die Darstellung der accidentellen Involution, welche ich hier gebe, 

 gründet sich teils auf Hungerversuche an Kaninchen und Frosch^), 

 teils auf Untersuchungen an kranken Säugetieren, welche in unserem 

 Institut getötet worden sind, teils auf die Bearbeitung eines recht um- 

 fangreichen menschlichen Sektionsmaterials (ca. 50 Individuen von 

 — 17 Jahren, dazu eine Anzahl älterer Individuen, umfassend), das 

 Herr Laborator Dr. Alfred Pettersson in Stockholm mir gütigst 

 konserviert und zur Verfügung gestellt hat. 



Mein Untersuchungsmaterial gibt den Prozeß den Hauptzügen 

 nach als einheitlich an. Indessen kommen bei kranken Individuen in 

 den Einzelheiten Variationen vor, welche ich dahin zu deuten geneigt 

 bin, daß unter solchen Verhältnissen nicht nur die Inanition, sondern 

 auch somatische Einflüsse anderer (beispielsweise toxischer) Art eine 



1) Die Saisonin volution, welcher die Froschthymus im Winter unter- 

 liegt, zeigt, wie schon Ver Eecke (1899, 2) hervorgehoben hat, den- 

 selben Charakter, wie die sonst durch Hunger hervorgerufene. 



