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Anspruch genommen, als in der Lehre von der Entstehung und all- 

 mählichen Vervollkommnung des schallleitenden Apparates. Zwei Sta- 

 tionen in der Geschichte der Vertebraten sind es, für deren Ver- 

 ständnis der Leistungsfähigkeit jenes Prinzipes besonders große, ja 

 man möchte im ersten Augenblick sagen: scheinbar unerhörte Dinge 

 zugemutet werden : bei dem Uebergang vom Wasser- zum Landleben, 

 an dem der schallleitende Apparat zum erstenmal in der Form auf- 

 tritt, in der er weiterhin den Descendenten zur Vervollkommnung 

 übergeben wird, und, in noch höherem Maße, bei der Entstehung des 

 Säugetiers, mit dem der genannte Apparat seine höchste Ausbildung 

 erfährt. Denn wenn die, ich will nicht gerade sagen, allgemein herr- 

 schende, aber doch von der Mehrzahl der Forscher, und zwar gerade 

 von den Ernstesten und Kritikfähigsten, vertretene Auffassung richtig 

 ist, so sind beide Etappen neben so vielem i) anderen charakterisiert 

 dadurch, daß Teile, die früher dem Kiemen- und Kieferapparat ange- 

 hörten und somit im Dienste der Respiration und der Nahrungsauf- 

 nahme standen, unter Aufgabe dieser Funktionen in den Dienst des 

 Gehörorganes sich begaben. In der Tat: Umwandlungen, die den 

 Charakter des Paradoxen auch dann nicht verlieren , wenn man be- 

 rücksichtigt, daß es sich hauptsächlich um Skeletteile handelt, und 

 daß diese passiv funktionierende Organe sind, daß ein Skelettstück an 

 sich nichts weiter ist, als ein Widerstand bietendes Hartgebilde, dem 

 seine bestimmte Aufgabe im Organismus erst durch die Lage und durch 

 die Beziehungen zu den Weichteilen zugewiesen wird, die auch seine 

 Form bedingen. Denn welche Alterationen der Weichteile setzt jener 

 Funktionswechsel voraus! Aber so große Umwälzungen auch bei der 

 Annahme jener Herkunft des schallleitenden Apparates vorauszusetzen 

 sind, so darf doch darin kein Moment gesehen werden, das den Er- 

 gebnissen der morphologischen Forschung gegenüber in Frage kommen 

 könnte, und der Versuch, jene Vorstellung lächerlich zu machen durch 

 den pathetischen Hinweis darauf, daß wir doch nicht mit denselben 

 Teilen hören könnten, mit denen unsere Vorfahren gekaut haben, kann 

 vielleicht vorübergehend das Urteil Einzelner befangen machen, auf 

 die Dauer aber den Wert eines Argumentes nicht behalten." 



Diese Worte, mit denen ich vor 12 Jahren meinen Aufsatz über 

 den schallleitenden Apparat in den „Ergebnissen" begann, mögen auch 

 die nachfolgenden Ausführungen einleiten. Sie haben noch immer die 

 gleiche Gültigkeit. Vom Standpunkt funktioneller Betrachtung aus ist 

 die Kiefer- und Gehörknöchelchen - Frage noch immer ein nicht be- 



1) Im Original steht „vieleu", was natürlich ein Druckfehler ist. 



