330 "Walther Baunacke, 



indessen, welche nicht atmosphärische Luft atmen, wird sie beding-t 

 durch die Körpergestalt, d. h. durch die Verteilung der Massen, 

 Auf diese Weise erhalten die meisten Wasserinsecten ohne eigenes 

 Zutun dauernd ihre Gleichgewichtslage. Die aktive Orientierung 

 eines Tieres aber geht stets so vor sich, daß ein Sinnesorgan 

 (statisches Organ) das Gleichgewichtsempfinden vermittelt. Bei dieser 

 Orientierungsweise geschieht die Aufrechterhaltung der Gleich- 

 gewichtslage, sei es bewußt oder rein reflektorisch, durch aktive 

 Bewegung. Diese Art der Gleichgewichtserhaltung kommt Tieren 

 zu, „bei denen die Massen so verteilt sind, dass die phj^siologische 

 Gleichgewichtslage im mechanischen Sinne labil ist". Und von diesen 

 Formen sagt Bethe (p. 90) w^eiter: „Bei den meisten derartigen 

 Formen sind spezifische Gleichgewichtsorgane bekannt und es er- 

 scheint als ein Postulat unserer Vernunft, dass alle Schwimmer mit 

 labilem Gleichgewicht ein solches Organ besitzen müssen, ..." 



In neuester Zeit aber vermochte dieser Autor die interessante 

 Tatsache zu konstatieren, daß gewisse Tiere (es handelt sich um 

 Fische) in ihrer Jugend so lange mechanisch im Gleichgewicht er- 

 halten bleiben, bis sie gelernt haben, jede Abw^eichung von der 

 Gleichgewichtslage, deren Empfindung ihnen statische Organe ver- 

 mitteln, mit entsprechenden aktiven Bewegungen ihrer Gliedmaßen 

 zu beantworten. Hier weicht also die passive Gleichgewichtser- 

 haltung allmählich vor der aktiven in dem Maße zurück, wie die 

 Schwimmfertigkeit dieser Tiere mit zunehmendem Alter sich ver- 

 vollkommnet, und räumt dieser schließlich das Feld ganz und gar. 

 Die in späterem Entwicklungsstadium in Funktion tretende aktive 

 macht also scheinbar die vorher passive Orientierung völlig über- 

 flüssig. 



Im Gegensatze hierzu kennen wir nun aber auch Tiere, deren 

 Gleichgewichtslage dauernd passiv erhalten wird, die aber trotzdem 

 im Besitze statischer Organe sind. Bei ihnen scheint also die 

 Gleichgewichtslage während der ganzen Lebensdauer gewissermaßen 

 überbestimmt zu sein, wenn diese doppelte Orientierung nicht etwa 

 eine besondere Bedeutung für solche Formen hat. Bethe spricht 

 sich über diese immerhin auffällige Erscheinung (1910) folgender- 

 maßen aus: „Sind Tiere, die mit derartigen Mitteln zur passiven 

 Erhaltung des Gleichgewichts ausgerüstet sind, außerdem auch im 

 Besitze spezifischer Gleichgewichtsorgane, so wird die Lage im Raum 

 von diesen aus noch weiter korrigiert werden und die Bewegungen 

 werden an Exaktheit wesentlich gewinnen." 



