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Tastgefühl zuschreiben. Endlich sind die Organe nach den Abbildungen 

 und der von Bielschowsky gegebenen Beschreibung MERKELsche 

 Körperchen, deren Tastfunktion allgemein gilt. Was nun ihre Lage 

 betrifft, so sagt der Autor, daß „gelegentlich ein solches Körperchen 

 die Grenze nach dem Epithel hin überschreitet", während die große 

 Mehrzahl im Corium liegt. In dieser Beziehung würde man es bei 

 einer so alten und auf einer primitiven Stufe verbliebenen Tiergruppe, 

 wie es die Centetinen sind, eigentlich auch a priori nicht anders erwarten, 

 als daß wenigstens die Mehrzahl der Tastzellen bezw. MERKELSchen 

 Körperchen in der bindegewebigen Cutis liegen, zumal noch die darüber 

 lagernde Epidermis verhältnismäßig dünn ist und keine Zapfen in die 

 Cutis hinein bildet (siehe die Abbildung bei Bielschowsky, 1). In 

 solchen Fällen liegen, wie dies bei den Vögeln in der Regel der Fall 

 ist, die MERKELSchen Körperchen im Bindegewebe. Epidermoidalen 

 Ursprunges, zeigen diese Gebilde einen sehr schönen morphologisch- 

 phylogenetischen Stammbaum (s. 5, p. 315), wobei ihr Uebergang in 

 die Cutis ohne Vereinigung zu zusammengesetzten Körperchen einen 

 primitiven Zustand bedeutet, wie dies wohl auch bei Centetes der 

 Fall ist. 



Diese Körperchen sind also gleichwie die MERKELSchen in den 

 Hornpapillen der Vögel als auch alle unter dem Ausdrucke „Tast- 

 zellen" bekannten einfachen und zusammengesetzten zelligen Nerven- 

 endkörperchen der Wirbeltiere, welche ebenfalls einen klaren phylo- 

 genetischen Zusammenhang zeigen, als Tastorgane zu deuten. Sie sind 

 allgemein auf die nackte, nicht mit Hornbildungen versehene Haut 

 beschränkt, woraus sich ein positiver Schluß auf die Qualität ihrer 

 Tastfunktion ziehen läßt. Weiter läßt sich solches schließen aus ihrem 

 Vorkommen in besonders empfindlichen Stellen der menschlichen Haut 

 (Fingerspitzen, Zungenspitze). Da sie alle morphologisch gleichwertig 

 sind, liegt von dieser Seite kein Grund vor, ihnen verschiedene Funktionen 

 beizumessen. Die Art der Empfindung in den Fingerspitzen etwa ist uns 

 wohlbekannt, insbesondere aber im Gegensatz von anderen, minder em- 

 pfindlichen Hautstellen. Für die Fingerspitzen z. B. sind aber neben den 

 MERKELSchen Körperchen in den Epithelzapfen besonders charakte- 

 ristisch die den MERKELSchen Körperchen phylogenetisch gleichwertigen, 

 durch starke Kumulierung verfeinerten MEissNERschen Körperchen i) 

 (in allen möglichen Variationen), welche bisher nur bei den Primaten 



1) Den zelligen Bau der MEissNBRschen Körperchen habe ich be- 

 hauptet (5), und VAN DE Velde (25) hat ihn nachgewiesen. Außerdem 

 hat der letztere die Beziehung dieser Körperchen zum Epithel veran- 

 schaulicht. 



