GÉOLOGIE DU GISEMENT DE NIAC 



Le petit hameau de Niac, sitLiéàO:;r! mètres d'altitude, à l'Ouest du massif 

 volcanique du Cantal, dépend de la commune d'Ayrens, du canton de Laro- 

 quebrou et de l'arrondissement d'Aurillac. Ses coordonnées approximatives 

 sont : o", r, 20" de longit. Ouest et 44', yi', 36 de lat. Nord. 



D'Aurillac, on peut gagner Niac soit parla route d'Ayrens, pittoresque mais 

 accidentée, soit par celle de Saint-Paul-des-Landes, très bonne et plus instruc- 

 tive au point de vue géologique 



Un chemin communal relie Saint-Paul cà Ayrens en traversant Niac. Il passe 

 au pied du Puy Blanc, largement entaillé par l'exploitation agricole de la marne 

 et qui, riche en beaux mollusques fossiles, donne une coupe excellente de 

 l'Oligocène local. Après avoir contourné cette montagne, le chemin traverse 

 le vallon de Colin, pour remonter à Niac et redescendre sur Ayrens par le 

 hameau du Mont. 



La colline de Niac s'avance en promontoire entre le vallon de Colin, au Sud, 

 et celui d'Ayrens, au Nord, vallons dont les ruisseaux se jettent dans l'Etze, 

 affluent immédiat de la Maronne et médiat de la Dordogne. 



Après avoir laissé à droite un dolmen ruiné et franchi le ruisseau de Colin, la 

 route, qui coupe sur ce point une villa gallo-romaine, traverse d'abord les 

 micaschistes archéens puis les argiles sableuses sannoisiennes et atteint le 

 conglomérat andésitique, qu'elle suit jusqu'à Niac. Arrivé à ce point, il convient 

 de prendre, à gaucho, un petit sentier en déblai, qui traverse le groupe infé- 

 rieur des maisons du hameau et sur les berges duquel se trouve le gisement 

 fossilifère. 



En descend-ant le sentier, c'est-à-dire en étudiant la coupe du haut en bas, 

 on voit d'abord le conglomérat andésitique, pur au sommet de la colline, alter- 

 ner ici avec des argiles blanches. Puis, ces argiles, bien stratifiées en couches 

 et en bancs horizontaux, alternent elles-mêmes avec des sables fins fluviatiles, 

 d'un jaune clair. Les sables sont exploités sur la berge du sentier, en face de la 

 maison Rebeyrolle. C'est dans le verger attenant à cette maison que son pro- 



