CHAPITRE 11 



De la valeur chronologique des flores 

 fossiles tertiaires. 



Nous avons déjà exposé en détail dans deux travaux récents ( ij les méthodes 

 de détermination des plantes fossiles qui peuvent conduire à une connaissance 

 plus exacte des restes foliaires que nous ont livrés les gisements tertiaires et 

 partant tburnir des conclusions moins fluctuantes et moins douteuses. 



Nous avons également indiqué, sans y insister, tout ce que présentait d aléa- 

 toire la méthode qui consiste à comparer numériquement les espèces d'une 

 flore avec celles déjà décrites dans d'autres localités, sans se préoccuper ni de 

 leur valeur relative, ni de leur situation dans l'espace, ni surtout de la valeur 

 thermique des groupes dans les flores prises comme termes de comparaison. 



Négliger cette dernière proposition, c'est chercher ce que ces flores ont 

 entre elles de commun et non les comparer entre elles ; c'est un côté de 

 la question et non l'examen d'ensemble, et de ce fait les conclusions qu'on peut 

 en déduire ne peuvent qu'être partielles bien qu'aH'ectant d'être complètes. 



Nous voulons donc avant de poser nos conclusions sur le gisement de Niac, 

 mettre en lumière la proposition suivante : 



LES FLORES TERTIAIRES PEUVENT-ELLES NOUS FOURNIR DES DONNÉES 

 SUFFIS.\NTES POUR ÉTABLIR UNE SUITE CHRONOLOGIQUE ? 



Cette question a reçu des solutions bien différentes, suivant les auteurs, et 

 ceux qui ont voulu étayer sur elle des conclusions trop serrées et surtout mal 



(i) Flore de- la MotiguJo, t. IX de cette collection. — Les Progrès de la Paléobotaniqiie (Trogressus rd 

 Botanicœ, vol. i, Fischer-Jf.na, 1906'. 



