volcans sporadiques, qui parsemèrent le pavs occupé aujourd'hui par les 

 Coirons, le Mézenc, le Mont-Dore et le Cantal, sans jamais, semble-t-il, s'y 

 être superposés, ni, par suite, s'y être élevés à une grande altitude. 



Le Plateau Central n'est pas encore le Massif Central. 



Correspondant à la principale surrection des Alpes, la période ponlienne est 

 essentiellement une période continentale. Les lignes de rivage de cette époque 

 étaient probablement, d'après Neumayr. plus basses que celles de l'époque 

 actuelle. 



Cette période de large émersion paraît avoir été une période de plateaux 

 plutôt que de montagnes escarpées. La faune du Léberon, de même que celle 

 de Pikerm.i, est surtout caractérisée par les Equidés et les Antilopidés, animaux 

 coureurs, adaptés par leur moyen de défense, la fuite, aux vastes surfaces 

 unies, et qui, de nos jours, habitent presque exclusivement dans l'Ancien 

 Monde, les déserts africains et les steppes asiatiques. 



C'est aussi, semble-t-il, une période sèche. 



Vers sa fin seulement, au début d'un nouvel état de choses, se creusent les 

 vallées delà bordure Est du Plateau Central. Durant son cours, les sédiments 

 déposés sont en général des alluvions ténues de ruissellement calme, limons et 

 sables: tels sont les limons du Léberon, les sables argileux de la Haute-Loire, 

 ceux de la Cerdagne, des Coirons et du Cantal à Hipparion gracile et Dinolhcrium 

 giganfeum, alternant avec les coulées que nous avons vues s'y épancher. Les 

 immenses dépôts de diatomées, qui caractérisent cette période dans tout le 

 Plateau Central, attestent également la siccité du climat. On sait, en ett'et, que 

 ces algues microscopiques exigent, pour se multiplier, des eaux extrêmement 

 pures et qu'elles n'auraient pu vivre dans les lacs pontiens si ceux-ci avaient 

 été troublés par les fréquentes crues de leurs affluents. 



Ajoutons que les Antilopidés qui dominent dans la faune ponlienne sont 

 appropriés aux déserts secs par leur faculté de pouvoir rester de longs jours 

 sans boire. 



Le Plateau Central continental, haut et dépourvu d'humidité, devait, si 

 nous raisonnons par analogie avec les contrées actuellement similaires, être 

 soumis à de violents écarts climatériques, chaud en été, froid en hiver. 



Enfin, nous avons une preuve directe de la rigueur relative du climat de la 

 période pontienne dans la faune de ses mollusques aquatiques. Au Nord de 

 l'Europe, les dépôts du crag noir d'Anvers sont caractérisés par des espèces 

 en partie boréales, et, dès le Sarmatique, un peu antérieur au Pontien, 

 M. Suess remarque non seulement l'absence de Polypiers, mais aussi de toute 

 espèce de mollusques très ornés, c'est-à-dire l'absence de toi.it ce qui pourrait 

 faire supposer un climat chaud. 



