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Et c'est ainsi que la géologie nous montre le Plateau Central, qui seul nous 

 ^intéresse ici,commeayant joui, au cours du Miocène supérieur, d'une climatologie 

 sèche et froide, à grands contrastes, assez analogue, sans doute, à ce que 

 -sont aujourd'hui les plateaux herbeux et les steppes de la Perse et de la région 

 -aralo-caspienne. 



La flore pontienne du Plateau Central confirme-t-elle ces indications ? 



Dans ses belles études sur les diatomées fossiles d'Auvergne, le Frère 

 Héribaud constate qu'à cette époque on rencontre dans le Cantal, avec un 

 fonds d'espèces encore indigènes, une centaine de formes septentrionales ou 

 boréales contre environ quarante formes tropicales. Le caractère froid de cette 

 (lorc cryptogamique est -donc bien net. 



La flore phanérogamique qu'il nous reste à examiner comprend les gisements 

 • de Gourgouras, du Monastier et de TAubépin, aux environ de Mézenc; ceux de 

 Joursac et d'Andelat, dans le Cantal. L'altitude de ces divers gisements est 

 •comprise entre 800 et i.ioo mètres environ. C'est bien la flore qui revêtait 

 alors la surface du Plateau Central. Son âge a été établi stratigraphiquement au 

 Mézenc par M. Boule. Dans le Cantal, ainsi que l'a démontré le même auteur, 

 -elle est interstratifiée dans des tufs andésitiques à Hippancn gracile et Dinothe- 

 ■riiun giganfeum. Elle y est donc datée directement. 



Au cours des investigations climatologiques qui font Tobjet de ce chapitre, je 

 •crois sans inconvénient de réunir en une seule les flores pontiennes de la 

 Haute-Loire et du Cantal. C'est sur leur ensemble que porte l'examen qui 

 •commence ici. 



L'on ne saurait méconnaître absolument dans ces flores un élément chaud, 



presque tropical. Saporta (i) mentionne, au Mézenc, des folioles de 



Légumineuses, un Mrrica ou peut-être un Buinelia. A Joursac (2) j'ai fait 



•connaître un Ficus, F. Laitrenli, Mart., qui me paraît bien voisin du F. stipulata, 



Thunb. de la Chine. J'y ai ajouté Btimelia bohemica, Ett., Ccccoloba, sp., et 



«quelques autres espèces dénotant les mômes aptitudes thermophilcs. Il est 



vrai que l'attribution de ces espèces, représentées par des échantillons rares, 



-souvent uniques, toujours mutilés, laisse prise à plus d'un doute. Cependant, 



S'envoi que vient de me faire M. Pages, d'une feuille de Cinnamoinum du 



gisement de Joursac suffit à indiquer que les formes chaudes n'en étaient pas 



complètement bannies. Mais elles s'y montrent aussi clairsemées comme nombre 



Je types spécifiques que comme nombre d'individus. En outre, si l'on en juge 



par l'extrême petitesse de la feuille dont je viens de parler, ceu.x-ci devaient, 



1 1 ) //( Boule : Descriplion giolonique du l-'eljv {Bulletin du Service de la carte géologique, 4"'" année, 

 e".S92-i?05), p. I 16 et suivantes. 

 ■^2) P. Marty : Flore Miocène Ji' Joiinai. Paris, Bailiière. 190'!. 



