Un dernier' groupe enfin, composé il est vrai d'espèces peu nombreuses, 

 mais franchement montagnardes, témoigne d'affinités plus froides encore'.' fl 

 comprend un Aines, A. Ramesi. Sap., confinant de près à l'A. cilicca, Carr.. 

 qui croît de nàs jours à 2,000 mètres d'altitude, sur les sommets dii Taurus, èii 

 compagnie dix Juniperus drupjceci, LabilL, lequel paraît aussi avoir existé a 

 Joursac. 11 faut leur adjoindre \'Abies Boulet, Sap., du Mézenc, forme ahces-' 

 traie de notre Sapin argenté, ÏAbies pectt/iata D. C flf, et enfin \'Atnûs 

 insignis, N. Boul., dont certaines feuilles ne se distinguent en rien de Y A. 

 viridis, D. C, des hautes vallées alpines: 



L'association de l'If, du Hêtre, du Rouvre et des Rosacées arborescentes à 

 feuilles caduques est des plus significatives. C'est celle qui caractérise aujoui;- 

 d'hui la forêt de la Sainte-Baume, près de Marseille, forêt que l'on cite comme 

 un exemple typique de colonie septentrionale perdue au milieu delà végétation' 

 méditerranéenne. 



Prise en bloc, la flore pontienne du Plateau Central est nettement une dore 

 tempérée froide. J"ai même pu montrer, à ce point de), vue, que certaines 

 feuilles de Hêtre et de Carya recueillies à Joursac présentent des mutilations 

 qu'il est assez plausible d'attribuer à l'action de la gelée; 



C'est aussi une flore plutôt xérophile, comme en témoignent ses Chênes de 

 la section des Yeuses et, d'une façon plus générale^ l'exig'ii'ité de toutes les 

 feuilles du gisement de Joursac. " :...•■•• ^^ 



Les faits paléobotaniques concordent donc ici complètement avec les données 

 de la paléontologie animale et de la géologie. 



Pour trouver aujourd'hui l'équivalent du Plateau Central tel qu'il devait être 

 au Miocène supérieur, il faudrait aller en Transcaucasie et en Perse, au-dessus 

 des vallées chaudes à flore indienne, vers ces forêts que peuplent Parroti/x, 

 persica. Mey., Gledifschia caspica, Desf., Plcrocar)\i c.nicosica, C. A. Mey, 

 Zelkora crenata. Spach. , et dirpinus orientjlis. Lam.. ainsi que vers les steppes 

 de la même région, patrie des Solipèdes et des Antilopes. 



Nous pouvons donc définir le Plateau Central, au Miocène supérieur, un 

 haut plateau à régime continental et contrastant, sec, chaud en été, froid en 

 hiver, analogue, comme climatologie, comme flore et comme faune à ce que 

 sont aujourd'hui les plateaux et les steppes de la région aralo-caspienne. 



Mais, si tel était alors l'aspect de l'Auvergne et du Velay, le climat des 

 steppes était loin de s'étendre, avec les mêmeâ caractères, sur le territoire du 

 reste delà France. En grande partie fonction de la topographie, il variait avec 

 elle. Nous allons le voir se modifier légèrement dans un pays déjà montagneux 

 et découpé, les Pvrénées, et plus encore dans une vallée encaissée et abritée, 

 celle du Rhône. 



