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Les formes froides sont peu abondantes dans la vallée du Rhône. On ne peut 

 guère mentionner, comme présentant ce caractère, que Fagus pliocenica, 

 Qiierciis sessiliflora et Castanea vulgaris. 



Le groupe aux affinités climatériques tempérées-chaudes comprend ; 

 Woodwardia radicans, Cav., Séquoia Langsdorfii, H., Quercus mcdiferranea, 

 Ung., Q. ile.r, L.. Q. cocci/era, L., Q. pseiido-suber, Santi, Ç). drymeja, Ung., 

 Q. inontebamboltna, Gaud., Q. Capellinii, Gaud,, Q. scillana. Gaud., 

 Q. Gmelini. Gaud., Q. nerUfolia, H., Lauriis nolnlis, L., L. canariensis, Webb, 

 Zelkova crethifa, Sp., Fraxinus Ornus, L. Cornus mas, L., Bercheinia multinervis. 

 H., Coccuhis latifoUus, Sap. et Mar. et Acer opulifoliuin, Will. 



Enfin, le groupe chaud, subtropical ou tropical est représenté par un 

 Palmier, le dernier grand Palmier spontané en France, Sahal heringiana, Ett., 

 par Persea indica, L., Cinnamomuin polymorphum, H., Sapindus bdinicus^ Ett., 

 Plerospermum tiliœfoUwn, Sap., Zanlhoxflon juglandinum. H., et Z. serralum, H. 



La prédominance de l'élément tempéré-chaud, voire subtropical, est donc 

 ici évidente, plus manifeste encore que dans le Cantal; ce qui nous permet de 

 constater que, pour avoir été atténuée par l'égalité humide du climat plaisan- 

 cien, l'influence de l'altitude ne s'en faisait pas moins sentir, même durant cette 

 période où la mer jouait un rôle si manifeste comme régulatrice de la tempé- 

 rature. Un autre caractère intéressant de la flore des marnes bleues de la vallée 

 du Rhône réside dans la survivance que nous y constatons d'une foule de 

 formes franchement miocènes, telles que le Sabal heringiana, le Camphrier et 

 les Chênes du Val d'Arno inférieur. 



PLIOCÈNE MOYEN 



La Horule des cinérites de Capels marque, dans le Cantal, la fin du Plai- 

 sancien et avec elles s'arrêtent les documents paléobotaniques livrés par ce 

 volcan. La chaîne des flores fossiles que nous tentons de suivre ne se rompt 

 pourtant point ici définitivement ; pour la renouer, il nous suffira de gagner 

 la région du Velay. 



Mais avant de diriger de ce côté nos recherches, il convient de noter les 

 modifications géologiques dont notre pays d'étude fut alors le théâtre. 



Nous sommes arrivés au Pliocène moyen ou Astien, période caractérisée par 

 deux phénomènes nouveau.x : le recul définitif de la Méditerranée vers ses 

 limites actuelles et l'approche des grandes précipitations qui furent le prélude 

 de l'époque glaciaire. 



Sous l'influence d'une dernière poussée orogénique des Alpes, la Médi- 

 terranée quitte pour toujours la vallée du Rhône. Munier-Chalmas a montré 

 qu'à Saint-Laurent-du-Pape , les argiles bleues du Plaisancien marin sont 



