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Les cinq sixièmes de la masse andésitiqiie du Cantal sont formés, nous le 

 savons, de produits de projection. 



Comme ce sont ces projections qui moulent les plantes fossiles des cinérites, 

 il convient d'en parler ici avec quelques détails, détails d'autant plus nécessaires 

 que Saporta a donné, à ce sujet, des renseignements qui ne sont plus en 

 harmonie avec les découvertes récentes, et que certains géologues ont fait inter- 

 venir, pour expliquer l'origine des agglomérats du Cantal, une hypothèse 

 glaciaire qui, si elle était acceptée, rendrait tout-à-fait inintelligibles les carac- 

 tères de la flore qu'on y trouve. 



Rien ne saurait mieux préparer à saisir le mécanisme de la formation des 

 cinérites que ces passages, un peu longs mais très instructifs, de Poulett 

 Scrope (i) décrivant une projection actuelle de matières volcaniques : 



>( L'éruption commence généralement par une formidable explosion qui 

 <( semble ébranler la montagne jusque dans ses fondements. D'autres explosions 

 <i de fluides aériformes, causant de fortes détonations et augmentant graduelle- 

 K ment de violence, se succèdent avec une grande rapidité à l'orifice de 

 '< l'éruption qui se trouve le plus souvent être l'ouverture ou le cratère central 

 « de la montagne. Cette ouverture a généralement été obstruée, pendant une 

 " longue période antérieure de repos, soit par les débris de ses bords dégradés 

 ■■ par l'influence destructive de l'atmosphère et les commotions des tremble- 

 << ments de terre, soit parles produits de moindres éruptions précédentes. <> 



» Les fluides élastiques, dans leur rapide dégagement, lancent verticalement, en 

 « hauteur, cette accumulation de matières détachées et les fragments plus solides de 

 (( rochers à travers lesquels ils ont forcé leur passage. » 



Il La friction mutuelle à laquelle sont soumis ces fragments durant leur projection 

 « rapide et réitérée, à mesure quils retombent vers l'orifice, les atténue tellement 

 f> qu'une grande partie en est enlevée et tenue suspendue en l'air par les nuages 

 « brûlants de vapeur aqueuse qui se dégagent en même temps en volume prodigieux 

 « de l'orifice volcanique... » 



<( Dans les fragments rejetés verticalement d'un orifice d'éruption, ceux qui, 

 « par leur friction mutuelle dans l'air ont été réduits à une sorte de gravier, 

 « de scories arrondies, sont nommés lapillo par les géologues italiens... Ceux 

 « qui, par une trituration plus prolongée sont réduits à une espèce de sable 

 Il fin sont nommés pou^:{olane, et ils prennent le nom de ceneri ou cendres, 

 'I lorsqu'ils sont amenés à l'état de poussière fine... » 



i< L'ascension de la vapeur d'eau produit une colonne de plusieurs milliers 



(1) Poulett Scrope : Les Vol,\iiis, traduction Endymion Pieraggi, Paris, Masson, 1864, p. 21, 22, 23, 

 ^8, etc. 



