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« OU du sommet de ces énormes volcans et porté la destruction dans les vallées 

 '< et les plaines qui se déroulent à leurs pieds... " 



» Les arbres et les plantes qui croissent sur les pentes dun volcan, quelque- 

 » fois des forêts entières, sont déracinés et enlevés par les débâcles et 

 (1 enterrés dans les couches alluviales de la base. Telle est, sans aucun doute, 

 " l'origine du bois fossile que l'on rencontre souvent dans ces formations. » 



Nous allons voir que cette description correspond, trait pour trait, à ce qui a 

 dû se passer dans le Cantal à l'époque de ses éruptions andésitiques. 



Les projections de ce volcan sont composées soit de cinérites seules, soit 

 de cinérites englobant des blocs de lave et prenant alors, selon l'agencement 

 de ceux-ci, le nom de brèche ou de conglomérat. Mais c'est la cinérite qui 

 constitue la pâte, le tissu fondamental, le magma de toutes ces projections, les 

 blocs de roche vive y étant, malgré leur extrême abondance, l'élément secon- 

 daire, ajouté, l'accessoire et l'accident, et Ion peut dire que le Cantal est 

 essentiellement une montagne de cinérite. 



La cinérite, c'est l'andésite à son plus grand état de division et de remanie- 

 ment. C'est de l'andésite porphyrisée par le 

 frottement des blocs sans cesse chassés hors 

 du cratère et y retombant sans cesse. 



Au microscope (fig. i), elle se montre 



comme un agrégat des minéraux consti- 

 tutifs de l'andésite. Celle-ci, prise en gros, 

 est composée de deux groupes d'éléments : 

 i", les minéraux ferro-magnésiens, noirs et 

 Itjurds, pyroxène , amphibole, magnétite ; 

 2", les minéraux feldspathiques, clairs et 

 légers, feldspaths allant du labrador à l'or- 

 those. 



Tous ces éléments se retrouvent dans la 

 cinérite. Mais leur agencement n'est plus 

 le même. On n'y observe plus la texture 



Huidale des petits cristaux du second temps entourant ceux du premier et orientés 

 selon le sens du courant de lave où ils prirent naissance. Ces cristaux sont dirigés 

 dans tous les sens, presque toujours ébréchés, cassés. Les arêtes des feldspaths 

 sont souvent émoussées. Les cristaux ferro-magnésiens sont plus souvent encore 

 oxydés et, tandis qu'un de leurs angles peut présenter un biseau net et vif, 

 un autre s'estompe progressivement en une auréole de rouille. Enfin, tous ces 

 minéraux sont soudés par de l'argile provenant de la décomposition des 

 éléments feldspathiques et par de la limonite provenant de l'altération des 



FiG. 1. — Cinérite de La Mougudo 

 vue au microscope 



On voit dans cette préparation des cristaux 

 blancs, feldspathiques, entiers ou brisés, et des 

 cristaux noirs, ferro-magnésiens, plus ou moins 

 oxydés, noyés dans une pâte d'argile et d'oxyde 

 de fer. 



